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｢ねぇ、まじ…、まじ無理だよ。
ちょ……、ほんと無理。｣
｢…暗殺部隊が泳げなくてどーすんだぁ…｣
｢いや、あの…、そう！
わたし本当は人魚のお姫様なの！水に入ると人魚の姿に戻っちゃうんだけど、それを人間見られたら海に帰らなきゃいけなくてね、だから…｣
｢う゛るせぇえええええ!!!!!｣
ばしゃーん。
叫び声と水の音。
青空高くに水しぶきが上がり、その雫はプールに映る綺麗な空に吸い込まれていった……んだよね、あれは。
よくわからない。
だって自分も、水しぶきと同じように偽物の青空に叩きつけられていたから。
───────…
｢はぁあ、疲れたぁ…！｣
｢まさか泳ぐどころか、浮くところから始めなきゃならねぇなんてよ…、聞いてねぇぞぉお！｣
｢うるさい！もう一回サメに食べられちゃえ！｣
｢……それ、笑い事じゃねぇよ…｣
今日はスクアーロに泳ぎを教えてもらう予定だったけど、浮く練習しかしなかったような気がする。
あーあ、本当に人魚なら良かったのに。
それでも、慣れない水に体力を奪われて、もうへとへと。
今日と明日は何も任務がなくて良かった。
ヴァリアーの軍事演習専用プールは深さ３m。それに縦横それぞれ５０mずつもあるから、足も着かないし、縁に手も掛けられない。
普通じゃない…！
…と思ったけど、シャワールームは普通に男女別で左右に別れていたのでほっとした。
｢それじゃ、わたしはこっちだから｣
そう言って、右側に進もうとした瞬間、スクアーロに左腕を掴まれた。
｢おい名前…ここまで付き合わせておいて、礼のひとつもねぇのかよ｣
そういえば、せっかくの休みを裂いて付き合ってくれたんだっけ。
何だかんだ言っても、スクアーロは優しくて、面倒見が良くて、頼りになる。
｢あ、ごめん、ありがとう！｣
｢そうじゃねぇだろ、｣
｢へっ…!?｣
普通はよぉ、そう言ったスクアーロは腕を掴んだまま左側に進む。
外が暑かった所為か、中がやけにひんやりとしていたが、良く考えてみるとこっちは男子更衣室で。
｢ちょっと、わたしは、｣
わたしを無視してシャワーの下。
蛇口をひねると冷水。
でもすぐ温水に変わった。
ざぁ、という水が床を打つ音が、暗くて冷たい部屋に虚しく響く。
その他の音は、何も無し。
｢な、に、｣
この雰囲気はまずい、かも。
なんて思った時にはとっくに遅くて。
｢礼は身体で払うよなぁ？
名前ちゃんよぉ…｣
｢…っ!?｣
駄目、と制止しようとした手は抑えられて、噛み付くようなキスをされる。
びっくりしたけど、そのあと舌を入れられたことの方が、よっぽどびっくりした。
｢…んっ……、｣
頭が真っ白になっていく。
それはもう、思わず声が漏れるくらい。
スクアーロは角度は角度を変えながら、わたしの唇を食んだ。
何度も、
何度も…、
シャワーのお湯が、
滝に変わってくような気がして、
お ぼ れ る
(少しだけ、
泳げるようになったんだけどな)
（ 戻 ）