‥つまりは、何が言いたいかというと。
『‥気に入らねえ』
その一言だけが、口に出てしまった。
『あ‥やっぱり、似合わない、かぁ‥』
失敗した、と思ったときにはもう遅い。
『ごめんね？‥あたし、そろそろ行こうかな』
『ひな‥』
くるりと俺に背を向け、歩き出してしまった。
まずい。勘違いさせた。
『隊長‥、嫉妬するのは分かりますけど、言葉が足りなさすぎだと思いますよ？』
『‥分かってる』
そう返してはみたものの、ぐさりと刺さる松本の言葉。
追いかけて言い直そうか‥でもなんて言やいいんだよ！“さっきのは嘘だ”？“やっぱり似合ってる”？
だけど、藍染に合わせてるのは気に入らない‥。言えば気持ちがばれるかもしれねえから、そのことも言いづらい。
そんなことをぐるぐると思い悩んでいると、隊舎へ戻ろうとしている雛森に吉良が声をかけているのが見えた。
すかさず入る、松本の実況。
『あぁ‥あれは絶対、似合ってるね、って誉めてますね』
『‥‥』
『吉良ってば頬染めちゃって‥わかりやすいですねぇ』
『‥‥‥』
『雛森だってすごく嬉しそうですし‥あ、雛森も頬染めてません！？』
『‥‥‥‥！』
すぐに雛森の方へと足が動いた。
『‥‥最後のはちょっと嘘ですけどね』
そう、松本が笑っていたと知るのは後のことだった。
『そうだ、雛森くん‥』
『雛森！』
名前を呼んで、割って入った。
驚いた顔で俺を見る雛森。吉良は若干慌て顔だ。
『な、何‥？日番谷く』
『これ‥外してくれねえか？』
雛森の赤ぶち眼鏡を示しながら言った。
『え！？な、なんで‥そんなに嫌なの？‥そんなに気に入らない？』
『お、お言葉ですが日番谷隊長！それはちょっと‥』
黙ってろ、とばかりに吉良を睨む。その勇気は認めてやるが、雛森は渡さねえよ。
雛森に上手く伝わるよう、頭の中で反芻してから口を開く。
『聞けよ、雛森。俺は似合わないと思うから外せって言ってんじゃねえから』
揺れる瞳に目を合わせながら、ただな、と呟く。
『藍染に合わせて眼鏡なんか掛けるより‥‥俺は、いつものお前の方が“らしい”と思うんだよ』
言えた‥そう思えば、雛森から返ってくるのはさらなる疑問の声で。
『じゃあ‥なんで日番谷くんは、“あたしらしい”方がいいの‥？』
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