無言のまま、二人は並んで歩く。学校は、すぐに見えてきた。
『あ、あの‥日番谷くん。ありがとね』
『‥いえ』
声が普段よりかすれているような気がしたが、風邪でもひいているのか。桃が熱をはかろうと手を伸ばすと驚いた顔をされた。
『な、なんすか、先輩‥』
うわずった声は、傘の下という狭い空間の中で響いて消える。
『風邪でもひいてるのかな、と思って。‥日番谷くん、部活の時となんだか様子が違うし‥』
“傘に入れてくれるなんてびっくりしちゃった”
桃がそう呟いたら、プレゼントの代わりです、と返された。
『‥雛森先輩の誕生日だ、って朽木先輩から聞いたんで』
『‥‥あぁ！なるほ‥ど‥？』
誕生日。確かに今日‥6月3日は桃の生まれた日。
‥しかし。やはり首をかしげる。女の子に、誕生日を理由に傘を差し出す。‥果たして日番谷はこんな人物だっただろうか？
答えは否のはずなのだ。
『‥先輩』
『ん？』
『いや、なんでもないです』
桃と目を合わせて、すぐにそらす。少なくとも今の日番谷は、余裕なく見えた。
玄関にタン、と足を乗せる。バサッと傘を閉じる音がする。妙に短く感じた登校時間は、終わりを告げた。
→