黒服の人の列。
1歩、また1歩と前に進む身体。
誰かの啜り泣く声が、耳に入ってくる。
その列の先頭で、俺は笑顔のまま枠に収まった、その遺影を見た。




円堂が、死んだ。

それはあまりにも突然で、あまりにも衝撃的な知らせだった。
信号無視した車が突っ込んで、そのまま。
円堂は逝ってしまったのだ。




通夜からの帰り道、口を開くものはなかった。
否、俺が意識していなかっただけかもしれない。
ただ流れるように時間が過ぎた。
俺は、無意識にいつも通りの自分を演じていた。



靄のかかったような気分のまま、俺は教室にいた。
授業中、もう葬儀は終わったのだろうかと、ふと頭をよぎった。
葬儀。
繰り返される言葉。
円堂が、浮かんでくる。
思考が…とまらない。

「どうした鬼道」
急に立ち上がった俺に教師が尋ねてきた。
「すみません、気分が悪いので…失礼します」
そう言って教室を出た。

どうしようもない思いのまま階段を上がる。
ギィ、と重い音を立てて開いた扉の奥には、綺麗すぎる青空が広がっていた。

ふらふらとフェンスまで歩く。
ゴーグルを外すと、フェンス越しにグラウンドが飛び込んできた。

誰もいないグラウンド。
ゴールを見つめて目が止まる。

あそこにはいつだって円堂がいた。
あそこからは、いつだって円堂の力強い声が聞こえた。
支えてくれる、円堂の姿があった。
だけど。

無人のゴール。
もう、いない。
円堂は帰ってこない。

ずるずるとそのまま座り込んだ。

"俺さ、鬼道が好きだ。"

溢れ出した涙で視界が霞む。

"頼っていい、甘えていいんだ。"

止まらない涙が、コンクリートに落ちていく。

"何があっても、鬼道の傍にいる。"

いない。いない。
どこにも、いない。
あえない。
俺の愛した、円堂守は。
帰ってこない。

「っ…う、っああぁああぁっ!!」

円堂。円堂。円堂。

好きなんだ。大好きだ。愛してる。
本当はお前がいないとダメなんだ。
どんなに強がったって。

お前のいなくなった世界で。
立ち上がることなんかできない。


―――

thx!:恋のお墓

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