※45話微ネタバレ
余り分からないとは思いますが、ご注意下さい





「鬼灯様、受け取ってくれるかしら」


私の手の中には小さな包みが一つ。黒い包装紙に赤いリボン。ちょうど両手で収まるサイズのプレゼントボックスだ。

今日はバレンタインデー。地獄でももちろん、好意を伝える為に、女の子達は大奮闘する日なのだ。


「はぁ」


私は深いため息をつく。何故なら、私の想い人は鬼灯様。閻魔大王様の第一補佐官。その地位もあり、女性に大人気なのだ。

競争率は多分、地獄一。


「渡すだけでもできるかなぁ」
「何をです？」
「ひゃっ！」


背後から声が聞こえて私はびくりと肩を振るわせた。振り返ると、そこには鬼灯様が立っていた。手に金棒を持っているので視察から帰ってきた所だろうか。


「何を渡すんです？」
「鬼灯様…」
「それは…」


私の手に持ったままだったプレゼントボックスを見て、鬼灯様の眉間に皺が寄る。


「あ、いや、これは何でもないですっ！」
「チョコレートは禁止だと言ったでしょう？」
「はい」


そう、閻魔庁の中ではバレンタインのチョコレートは禁止されていた。私は鬼灯様に注意されしゅんとする。


「そこまでして渡したい相手がいるんですか？」
「………はい」


それは貴方ですよ。と心の中で思いながら返事をする。これで今年は鬼灯様にあげるのは叶わない夢となってしまった。こんな状態で渡す訳にもいかない。


「まったく。今回は見逃して差し上げます。ですが、仕事が終わってからにしなさい」


私は絶望に打ちひしがれていると、鬼灯様から信じられない言葉が聞こえた。鬼灯様が規則違反を見逃してくれるなんて。
鬼灯様はそのまま執務室の方へ歩いていってしまった。残された私は、手の中にある包みを見て、小さく唸った。


「うぅ…どうしよう」




仕事も定時の時間を迎え、無事に終了。私はチョコレートを持って、鬼灯様の執務室へと向かった。


「鬼灯様？」


部屋の入り口で声をかけると、中には鬼灯様が一人で仕事をしていた。


「あぁ、なまえさんどうかしましたか？」
「いえ…それ、チョコですか？」


鬼灯様の机の上には大量の包みが置いてあった。それはどれも綺麗にラッピングされており、チョコレートだと言うことが見て分かる。


「禁止と言ったのに…」


鬼灯様は呆れた様にその山を眺める。


「凄いですね」
「食べるこっちの身にもなって欲しいものです」
「ちゃんと食べてあげるんですね」
「それは、もちろん。心を込めて贈って下さったものなので食べますよ」


この大量のチョコを消費するのにはどれぐらいかかるんだろう。鬼灯様は甘い物が好きだったと思うが、これを食べるのは確かに一苦労だと思う。


「じゃぁ、もう一つぐらいお願いします」


私は持ってきたチョコを鬼灯様の前へ差し出す。これだけもらっていれば１つぐらい増えても差して変わりはないだろう。


「……！」
「不格好ですけど、味は大丈夫なはずですから」


鬼灯様は少し驚いた様な顔をして、私の手からチョコレートを受け取ってくれた。


「ありがとうございます、大切に食べますね」


いつもより柔らかい顔で鬼灯様は、多分、笑った。私はそれが嬉しくて、それだけで今年のバレンタインは成功だと感じた。


「お返しは…何が良いでしょうか…考えておきます」
「いえ、そんな！いいですよ」


受け取って貰えただけで十分なのに、お返しなんて頂けない。


「いいえ、なまえさんからのチョコ、とても嬉しいのでちゃんとお返ししますよ。リクエストとかあります？」



鬼灯様の好意を無駄にすることもできず、私は少し考え口を開いた。


「えっと、じゃぁ…」





たった一つのチョコ

特別ですよ




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