百年の恋って言うけれど 僕の病室に遊びに来ていた彼女が、何を思ったのか突然 ｢百年の恋ってよく言うけど、その言葉、私嫌いだな｣ ポツリと呟いた。 ｢…いきなりどうしたの？｣ 読んでいたサッカー雑誌を閉じて名無しに視線を移すと、彼女は膝の上に置いた自身の手をぼんやり見つめている。 ｢……何かあった？｣ ｢何もないよ。ただそう思っただけ｣ 淡々と答えた。僕を見ないまま、窓の外に目を向けて彼女は小さな声で言葉を紡ぎ始める。 ｢だって、人の命がそう百年まで続くとは思わないし、だいたい百年の感覚も個人で変わるじゃん。ぴったり百年か、それより早いか｣ 外を見つめる名無しの瞳には、不安定な光が浮かんでいた。 ｢でも、そういうのって要は気持ちの問題でしょ？それくらいの想いってことじゃない？｣ 僕が声を挟むと、彼女はゆっくり頭を振る。 ｢わかってる。でも、百年の恋って言葉で自分の想いと相手を縛り付けてるみたいで、嫌い｣ だって、どっちかは必ず先に死ぬもの 呟くように言われた最後の言葉に、彼女の思っていることがわかった。 ｢名無しは心配性だね｣ 笑いながら抱きしめると、名無しはゆっくりと僕に頬を擦り寄せてきた。小さな子みたいな仕草に微笑む。 ｢僕は名無しを置いて死なないよ｣ 慰めるような、宣言のようなことを言うと、腕の中の彼女の体が少し反応する。 ｢当たり前でしょ｣ 即答が返ってきた。驚いて名無しの顔を見ると、彼女も彼女で僕を不思議そうに見つめている。 ｢私、太陽が先に死ぬなんて考えたことないよ｣ あっけらかんと告げる彼女に、肩の力がちょっと抜けた。 そうじゃなくて、と、彼女は俯く。 ｢私のが太陽より先に生まれたんだもん。私が先に死んじゃったら、残った太陽はどうなるの？｣ まっすぐに僕を見る名無しの大きな瞳には、うっすらと涙が浮かんでいた。 (…あー…) 正直、この場合の問題を考えたことはなかった。いつも自分が先に寿命が尽きるとしか考えたことなかったから。だから、本当のことを言うと、 ｢嬉しい、｣ 言葉が、洩れた。 ｢えっ…｣ 名無しがきょとんと目を丸くする。可愛らしい、と、場違いにも思ってしまった。 ｢僕を腫れ物みたいに扱わないで、それで心配もしてくれて、嬉しいんだ｣ 自然と笑顔が浮かんで、名無しの頭を一度撫でる。 ｢ねぇ、名無し。もし仮に名無しが先に死んじゃったら、名無しは先に待っててね｣ ｢待っ、て…るって？｣ ｢次の人生で僕を待ってて｣ 目を見開いた彼女の、細く柔らかい体を抱きしめた。洗剤の匂いに混じって、花の香りが僕の鼻腔をくすぐる。この香りは、名無し自身の匂い。 ｢絶対に名無しをみつけるから、だから、｣ ｢…うん｣ 背中に、温かな温度が伝わる。名無しの手が僕の背中を撫でた。 ｢私も、太陽をみつける｣ 彼女は今きっと笑っているだろう。声が、優しいから。 ｢太陽をみつけて、またこうやって抱きしめるよ｣ ｢…心強いな、名無しは｣ ｢待ってるだけは嫌だもん｣ 楽しげに微笑んでいるだろう彼女の様子に、小さく息をついた。どうやら彼女を悩ませていた不安は過ぎたよう。 嬉しくて、名無しの頬に掠める程度のキスを贈る。 ｢…！｣ 一度きょとんとした彼女は、次の瞬間顔を桜色にした。耳まで染まって可愛いなぁ、なんて思っていたら ｢バカ太陽！｣ 渾身の力を込めて頭を叩かれた。だいぶ痛い。そして追加攻撃が降ってくる。 ｢ちょっ…！痛い痛い！ごめんって！｣ ｢うるさい！いきなりなんて反則だバカ！｣ ｢い、いきなりじゃなきゃいいの？｣ ｢なっ…！｣ あ、名無しの顔がまた赤くなった。握りしめた拳が震えていて、なんと言うか…やばい。 ｢ごめんなさい冗談です｣ ｢…｣ 黙りこくった彼女が怖い。頭を下げてきちんと謝ったが、なんの反応もないと、次にどうしたらいいか分からない。 ｢…太陽｣ 彼女が呼ぶ。恐る恐る顔を上げると、名無しの整った顔がすぐ近くにあって (えっ、) そう思うと同時に、柔らかい感触が唇に触れた。 ｢…お返し｣ 顔を火照らせたまま得意顔でこっちを見る名無しに、僕は情けなくも同じように顔を火照らせることになった。 ｢太陽、顔真っ赤｣ クスクスと笑う彼女に、あぁ好きだなぁ…とぼんやり思う。 ｢ね、きっと僕たちの想いは百年の恋より価値があるよ｣ 熱が引かないままそれでも笑って告げれば、彼女は一度気恥ずかしそうに視線を逸らし、それからチラリと僕を見ると ｢…当たり前でしょ｣ くしゃりと微笑んだ。 百年の恋って言うけれど (百年なんかじゃ、たりないよ) back