もしかして初恋？
いつからだろう、呼び方が『哲くん』から『結城先輩』に変わってしまったのは。気軽に、好きと言えなくなったのは。
｢遊夜｣
｢何ですか？結城先輩｣
｢…いや、何でもない｣
哲くん、じゃない結城先輩はプイっとあたしから顔を背けた。２つの年の差はあるものの、幼なじみのよしみで未だに一緒に登下校したりする。
｢……｣
はあ。気まずい。
話題もなくただ黙々と歩き続けるだけ。緊張して息が詰まってしまう。だってあたしは物心がつく前から結城先輩…哲くんが好きだったから。さすがに高校生なんて思春期なんだし、意識しない方が無理だと思う。ただの片思いだけどね？
｢…あ、じゃあ朝練頑張ってくださいね｣
｢あぁ、じゃあな｣
冷たい。いやこれが哲くんなのは分かってる。それでもやっぱり寂しい…あたしが高校生になってから哲くんは冷たくなった。あたしに触れなくなって、口数も減った。けどあたしは哲くんがどうしても好きだから野球部のマネージャーになったんだけどなあ。
｢…哲くん｣
自分の仕事をこなしながらも、朝から必死に練習する哲くんを眺める。あぁぁあぁカッコイイ、カッコよすぎだよ！もう好きすぎて恐いわ。
｢ねぇ遊夜？鼻の下、のびてるよ｣
｢ぅえっ!？｣
急に声をかけられ振り返ると、ニコッと笑みを浮かべた小湊先輩。嫌な人に捕まってしまった。
｢色気のない声だね｣
｢…知ってます｣
｢今日の哲はどう？｣
｢相変わらずです｣
そう、と小湊先輩は笑う。いやいや笑い事じゃないよ！小湊先輩はあたしが哲くんを好きなことを知っている。てゆーかなぜか気付かれた。それからは相談相手だ。
｢哲はハッキリ言わなきゃ気付かないよー｣
鈍チンだからね。付け足す小湊先輩を睨む。そんな簡単に告白できたら苦労してません。けど口には出せない。だって小湊先輩恐いもの。うふ。
｢２個下なんて、相手にされませんよね｣
｢…そう思う？｣
｢は、いっ!？｣
頷こうとしたら、身長が同じくらいの小湊先輩はあたしの頬にキスした。びっくりして目を見開いて、ポカーンとする。
｢遊夜、口あいてる｣
｢いやいや先輩今何｣
｢突破口は開いたから｣
クスクスと笑って小湊先輩は早々とどこかへ行ってしまった。突破口って一体なんのだ？言いたいことだけ言って、ほっぺちゅーなんかして逃げやがったよあの人！
｢な…なんだったの｣
キスされた右頬を押さえていると、急に地響きが聞こえた。ズドドドド、と駆け抜けるような音が次第に近づいてくる。
｢…遊夜っ！｣
｢ゆ、結城先輩？｣
汗だくになった哲くんが走ってきて、あたしの両肩を掴んだ。触れられている事に動揺する。え？なになになに!？近いし近いし、やばいよ！顔が熱くなってきた。
｢大丈夫か!？｣
…あ、こんなに焦ってる哲くん久しぶりだ。
｢何がですか？｣
｢今、亮介が…｣
あぁ、あのほっぺちゅー、見られてたんだ。え!？見られてた!？どどどどうしよう、誤解されたかもしれない。
｢全然大丈夫ですよ！｣
｢そうか…遊夜は亮介と付き合って｣
｢なんかいませんよ！｣
哲くんの言葉を遮った。やっぱり誤解されてた。もう、小湊先輩のバカー!!なんて、本人に言ったらきっと殺される。
｢なら、良かった｣
｢え。｣
良かった？それって、どうゆう意味…
｢!？｣
驚いた。だって今あたしは、両頬を哲くんの手におさえられて、少し背伸びさせられていて。あたしより随分と背の高い哲くんはしゃがんでいて。すぐ目の前には、哲くんの顔が見えている。
キス、されてる。しかもなかなか離れない。てゆーか息ができない。いやそんな事よりもあたし今哲くんと…キ、ス？
｢っえぇ!？｣
離れた瞬間、あたしは顔を真っ赤にして絶叫。
｢遊夜、俺は昔から遊夜が好きだ｣
夢？これは現実？
｢…ねぇ哲くん…もしかして初恋？｣
｢そうだ｣
少しだけ顔を赤くして頷く哲くんが可愛くて。敬語も先輩呼びも、全部忘れてしまった。
｢…あたしも！哲くんが初恋で、今も｣
大好き!!なんて叫んだら、哲くんは一瞬びっくりしてから、笑った。
｢俺も、大好き、だ｣
笑ってる哲くん。あぁこんな顔を見たのは一体何年ぶりだろうか。今なら幸せで死ねそうだ。
きっと、初恋は叶わないなんて嘘だよ。
(いきなり口になんだ)
(！)
(毎日俺と遊夜が話してると覗いてたね)
(いやそれは…)
(照れすぎて冷たくなってたんだよね)
(亮介、すまん)
(ちゃんと大切にしなきゃ許さないよ？)
確かに恋だった