「…確か、こっちにっ」 人を避けながら町を駆け抜けていくズンダ。手にはいくらかのお金が握られている いつもは残らないお釣り、それが残っているということは…これは母から「つぼみちゃんに何か買ってあげなさいよ、バカ息子」というメッセージなのだろう ふざけんなよババァ おれはあいつが好きだなんて、言ってねぇだろうが ふざけんな、ホント ホント、 ホント、 ホント…！ 「なんでおれは…！」 あの女のために、店探してるんだよ！！ 「ちくしょう！」と叫びながら、裏道を通り目的地を目指す。度々この町には来るので、どんな店がどこにあるかぐらいはわかる この道を抜ければ あれだ、 女が喜びそうなアクセサリーがある、そういう店が……！ 自分を気持ちを否定してきた一人の少年が、今、本当の想いへと近づく第一歩を 「へーい」 ガッ！ 「ぬおあっ！！？」 阻止された 何かに蹴躓き、ズサァァア！！と豪快に転んだ。全速力で走っていたため、普通に痛い 一体なんなんだよ、うめきながら体を起こそうと腕に力を入れた そのとき 「まぁまぁ…ゆっくりしてけや、おにー……さんっ！！」 ドスッ！！ 「ッ！！！！？？？」 い゛っ！！？ 男にとって、人にとって、生き物にとって攻撃されてはいけない場所に、激痛が走った あまりの痛さに声も出ない。な、にが、起こった…！？ 状況を整理させたくても全て痛みに持っていかれ、頭が働かない。しかしズンダは自分の中で一つの扉が トラとウマの扉がゆっくりと開いていくのが、わかった 『みーつけ、』 『？』 『たっ！！！！』 『ッ！！？』 そうだ…確か、 『おい』 あんとき、も 『これよりも痛い思いしたくなかったら、二度とつぼみに近付くなよ』 『うっ…ひぐっ…っ？』 『どうしても近付きてぇなら、そうだな…おれに勝ったならいいぜ』 おれは、ケツに… 「なぁ、おにーさん」 「……あ、？」 この激痛の原因であろう人物が、目の前に立った。逆光のため顔がよく見えないが、ズンダは綺麗な弧を描いている相手の口だけは見えた その瞬間、完全に開かれたトラウマの扉 「お前は…っ！！あのときの、」 「一度だけでも許さねぇってのに、二度までも…」 ズンダの震える声を、静かで、それでいて威圧的な声で遮る 「…つぼみに近付いてんじゃねぇよ、クソが」 いいか、 三度目は、 ねぇからな？ もし、次に つぼみに 手ぇ出すようなことがあったら…… 生きてられると 思 う な よ ？ 「…ひ、ぃ……ッ！」 「……そこんとこ、よぉーく覚えとけよ？おにーさん」 「……ッ！、ッ！」 忘れたくても忘れられないだろう、このおぞましい殺気は ズンダは目の前の恐怖と過去の恐怖が重なり、震えながら涙を流した 一度目は、背後からのカンチョー 二度目は、顔面からの転倒、とこれまた強烈なカンチョー じゃあ、三度目は…？ ズンダの怯えように満足したのか、笑いを溢しながらその場を去っていく影 彼に新たなトラウマが植え付けられたことは、言うまでもなかった （…いや、ここは三度目が起こる前にやつの息の根を止めるのも、一つの手か…？） |