「よ、よし、行くぞ…！！」 「うん」 手渡されたお金を懐に仕舞い、歩き出す。そんなおれの後ろをゆっくり付いてくるのは、この前から店で働き始めた草花つぼみ おれはいつもより早い鼓動を落ち着かせるために、何度も何度も胸を叩く。いや、緊張とかしてねぇから。こんな女がいようがいなかろうが何も問題ねぇから！ つーかおれの心臓もいつも通りなんで！常時この早さなんでぇー！ 「興奮して、つぼみちゃん襲ったりしちゃあダメだかんねぇー！」 ズサァァア！！ 「……お、おばさん」 「あらまぁ、冗談だってのに。エロ息子だねぇ！」 「………………」 クソババァァァア！！ 盛大に転んだ少年の名は甘野ズンダ。彼はつぼみが働いている店の一人息子だ つい最近、強面のおっさんに殴られたらしく、まだ頬が若干腫れている そして今、顔面擦り傷という新たな怪我を作った彼は、自分の母に怒鳴りながらその場をがに股で立ち去っていった 「あ、ちょ、ズンダくん…おばさん、それでは行って来ますっ！」 「はいよ、うちの馬鹿息子には気付けなさいねー」 「もう黙れよババァちくしょー！」 「あ、あはは…」 相変わらずの親子だなぁ。つぼみは見慣れてきた二人のやり取りに頬を引きつらせる。そしてドンドン小さくなっていく彼の背中を追いかけていった 甘味屋の従業員である二人。彼らの本日の仕事はどうやら 「隣町までは少し遠いけど、買うものは少ないみたいだね」 「お、おぉ…さっさと済ませる、ぞ！」 「うん」 買い出し、のようだ 先を行くズンダの横に並び、つぼみは渡された買い物リストを確かめていく。そんな彼女の表情をチラリと横目で見る彼は、どんなに本人が否定しようとも 「………んっ？どうかした？」 「！！！……っなんでもねぇ！ちんたらしてっと置いてくぞ！！」 「えーと、顔赤いようだけど…」 「気のせいじゃねぇの！！？」 「あ、そうですか」 どんなに否定しようとも、周りには丸わかりである どんなに嘘をついても顔に出てしまうタイプのようだ また一歩先に行ってしまった彼の後ろ姿を見て、笑いを溢すつぼみ。「…かわいいなぁ」本人に聞こえないぐらい小さな声で呟いた こういうのって何て言うんだろう ……ツンデレ？ まぁ、何にせよ 「青春してるねぇ…」 「おい！本当に置いてくぞ！」 「え、あっ！ごめんごめん！待ってよー！」 彼の好意を理解しても、中身の年齢が年齢な彼女。 小さい子から好かれるのは、嬉しいなぁ ぐらいしか思っていない。こんなにも態度で表れているのに、かわいそうなズンダである 「……………ほう、」 そしてもう一人、彼と同じように好意を受け取ってもらえていない、かわいそうな男がここに 「どうやらまだ駆除が終わってなかったみてぇだなぁ…」 いやぁ、悪かったよ 次はしっかり 息の根、止めてやるさ 「く、くく…」 「止めよう？な、お願いだから止めよう？」 「二人っきりデートとか、」 そんなの させるわけ ねぇーし 「なぁ？」 「「もちろん」」 怪しく笑う三つの影。今まさに、ズンダの未来が決定された すまん少年…、また君を守ることができなかった ホロリと涙を流しながら、一人の上忍は静かに両手を合わせた |