-歓迎会当日-




「ステラといいます！早くこの橋の皆と家族(ファミリー)になりたいデス！」

「(お前の狙っているのはファーザーの座だろ！)」


虚しく響くリクの心の声。




挨拶が終わり、皆が騒ぎだした頃、


「リリー、ってあなたデスカ？」

『あ、ステラちゃん。そうだよ、私リリーっていうの。よろしくね。』

「ハイ！…それで、ちょっと良いデスカ…？」





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『どうしたの？結構皆から離れちゃったけど…』

「そっちのが都合良いわい…」

『え…？』

「ワシと勝負せぇ！！」


そう叫ぶと同時にステラはリリーへと殴りかかった。


『わ…！』


それを間一髪避けても、また次々と攻撃が繰り出される。


「ワシにはシスターしかいなかったんじゃ！！親のいないワシをシスターが助けてくれた！なのにお前みたいなヤツがシスターと暮らすなんて許せん！！」

『！』



ステラのパンチはあまりにも乱暴過ぎて、見切るのは容易だった。



『ステラちゃん、落ち着いて…！！』

「うるさい！！」


ガッ
『っ…、痛…』


思いっきり腕を蹴られたリリー。


「お前に何が分かるんじゃ！」

『分かるよ』


リリーは両手をバッと前に出した。そこで触れたステラの腕を掴む。


『分かるよ。淋しいよね。甘えられる人がいないから、シスターに会って凄く幸せだったって分かる。私もシスターに、この橋の皆に出会って幸せだもん。
私、ステラちゃんからシスターを取ろうなんてしないよ。』


そう言ってリリーはステラを抱きしめた。


『大丈夫』

「！！」


それからしばらく抵抗していたステラの腕は力無く落ちた。


「うぁ…、ひっ、ぅ…、うわぁぁぁぁあん！」


その姿を見て、リリーは思った。


『(最初の頃の私と一緒だ…)』


きっと溜まっていた感情が爆発したのだろう。リリーは優しくステラの頭を撫で続けた。






しばらくして、ステラは自分の腕の中で寝てしまった。


『…ふふ』


その小さな体を抱え、今だ賑わっている人の中に戻って行った。


「ん？リリー、どこに行っていたんだ？ステラも見ないと思ったら一緒にいたのか。」

『ふふ、ちょっとガールズトークをしてたんですよ。』

「そうか、すっかり疲れてしまったようだな。」

『ステラちゃん、このまま私の所に寝かせてきますね。』

「あぁ、すまないな。」

『大丈夫です。』





「リリー」

『はい？』

「ありがとう」





シスターは微笑んでから、向こうへ行ってしまった。


『(シスター、全部分かってるみたい…)』


敵わない、と笑みがこぼれた。



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教会の自分のベッドの上にステラを下ろすが、離してくれなかった。


『…甘えん坊』


リリーはそのままステラの横で一緒に寝た。


『可愛い』




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(あ、シスター、ステラちゃんはどこに…？)

(ん？リクか。ステラなら寝てしまったのでリリーが教会に寝かせに行った。)

(あ、そう…ですか。(タイマンは無かったのかな…？))