「兄弟って、どんなものですか？」

その言葉に、目の前の兄弟は顔を見合わせた。

「･･･どうしたんだ？いきなり」

兄である涼介さんがそう問いかけて、弟である啓介さんがその隣でうんうん、と頷いている。
その様子を息の合った兄弟だなぁ、と感心しながら俺は答えた。

「俺って一人っ子じゃないですか。だから兄弟ってどんなものかよく分からないんですよ」

涼介さん達は家でもプロジェクトＤでも一緒で、違うのは学校くらいでしょ？いつも一緒の二人なら兄弟の事よく分かってるんじゃないかな、と思って。
そう言う俺に、二人は「そーいやーいつも横にいるのが当たり前になってるからなー」と気づいた様に言っていた。

「俺の場合、いつも兄貴が隣にいたからなぁ。いて当たり前っつーか、いなきゃ違和感っつーか。兄貴がいるから安心出来んだよ」

啓介さんはうーん、と考えながら答えてくれた。
涼介さんはそんな啓介さんを微笑みながら見ていたが、啓介さんがそれに気づいて照れながら「兄貴も答えろよ」と涼介さんに言っていた。

「俺か？そうだな･･･。手のかかる奴だったよ、昔から」

「兄貴！」

涼介さんの言葉に啓介さんが声を上げた。言わないでくれ、って顔をしている。
そんな啓介さんを涼介さんはくす、と小さく笑って続けた。

「何をするにも『アニキアニキ』ってついて来てな、一度修学旅行にまでついて来ようとした事もあったよ。やんちゃばかりで俺をハラハラさせる弟だ」

そう言う涼介さんは思い出したのか笑っている。
隣で啓介さんは小さくなっていた。

「･･･昔の話だろ」

「そんな事はない。最近でも勝手に敵のエリアで走ったり、俺のＦＣに悪戯するじゃないか。それに、」

「あーー！悪かった！すいません！もうしないから止めてくれ！」

まだ例を出そうとする涼介さんを啓介さんは大声で止めさせた。啓介さんの顔が真っ赤だ。涼介さんは楽しそうに笑っていた。

「まぁ、いつまでも子供な可愛い弟だよ」

涼介さんがそう言うと、啓介さんは照れながら「悪かったな、子供で」と呟いていた。
その様子につい笑みがこぼれてしまう。
笑っていたら、啓介さんが俺に若干睨みつけながら言ってきた。

「で、兄弟ってどんな感じか分かったか？」

ぶっきらぼうに言う啓介さんと、静かに微笑んでいる涼介さんを見て、俺は言った。

「とりあえず、兄弟が欲しくなりました」

その言葉にきょとん、とした啓介さんだったが、すぐに何かを思いついたのか俺の肩を叩き、ニッ、と笑った。

「じゃあ俺が藤原の兄貴になってやるよ」

嬉しそうに笑う啓介さん。
いやぁ、俺弟欲しかったんだよ〜とケンタが聞いたら落ち込みそうな事を楽しそうに言っていた。
俺はただその様子をぼー、と見ていたが、ある事に気がついた。

「じゃあ涼介さんも俺の兄貴になるんですか？」

「いや兄貴はダメだ」

「え？」

即答だった。
しかも目がいつになくマジだった。
さっきまでの楽しそうな口調でもなくなっていた。

「いや、でもそういう事になるんじゃ･･･」

「兄貴はダメだ。兄貴は俺の兄貴で、他の誰の兄貴でもないんだ！」

真剣に言う啓介さんに、俺と涼介さんは思わず顔を見合わせて笑った。
何て言うか、

「啓介、お前何だそのジャイアニズム」

まるでがき大将だ。
二人して笑っていたら、啓介さんが少し拗ねだした。

「じゃあさ、兄貴は弟が二人になってもいいのかよ」

唇を突き出し、むすっ、として言う啓介さんはＤにいる時とはかなり違っていた。そのギャップが面白い。
涼介さんはその啓介さんの言葉に考えた様で、そうだな、と頷いた。

「お前みたいのが二人もいたら俺が堪えられないな。弟は啓介一人で充分だ」

そう言った涼介さんは啓介さんを愛おしげに見ていて。

似た者兄弟だ、と俺は思って笑った。







専横モナポライズ



じゃあ兄一人と従兄弟一人って事で。