「次の狙いが決まった」

短く、そう告げられる。
団長から俺にだけ先に連絡が来るときは、大抵厄介な仕事だった。
下調べがかなり必要で、情報次第で決行するか検討したりもする。
まだ決定事項ではないからこそ、団員全員には伝えないのだ。

「今度は何を盗るの？」

俺はめんどくさいなぁと思いつつも、実は結構ワクワクしている。
団長が興味を示し、盗むに値すると思ったお宝。
一体どれ程の価値があるんだろう。

電話越しの団長の声は心なしか明るかった。

「それがな、わからないんだ」

「…へ？わからないってどういうことなのさ？」

決まった、と言ったくせに、わからないとは何だ。
意味がわからない。
だけど団長は至って真剣な様子で説明する。

「マクマーレン家を知っているか？」

「ああ、あの、毒と薬の老舗の」

「そうだ」

知っているも何も、そんなの裏の世界ではかなり有名だ。
シャルは今更何を言い出すのだろうと、ちょっと不安になる。

「マクマーレン家には秘密の宝があるらしい」

「秘密の宝？なにそれ？」

「知らん。それをお前に調べてほしいんだ」


…でたよ。こういうの。
やっぱり厄介な話じゃないか。

シャルは大きくため息をついて、了解と返事する。

「わかったよ、調べればいいんでしょ」

「あぁ、頼んだぞ」

全く、うちの団長は人使いが荒くて困る。
俺だって暇じゃないのに、探し物となるとすぐ俺に命令すればいいと思ってるんだから。

「ねぇまさかとは思うけどさ、秘密って言葉に惹かれたんじゃないよね？」

「………別に、そういうわけじゃない。この前手にいれた古書の中に、マクマーレン家に関する面白い記述があってだな…」

「はいはい」

分かりやすい人だなぁ…
呆れながらも思わず一人で、笑みをもらす。

「まぁ、何か分かったら教えてくれ」

「大したことなくても、がっかりしないでよ？」

じゃあ、また。と言って電話を切る。
とりあえず、今やってるのは後回しだな。

ふぁあ、と大きな欠伸をした後に、気合いをいれるため、ぺちぺちと頬を叩く。

さてと、それじゃあ早速仕事にとりかかりますか。

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