大広間の隅にある､バーカウンターさながらの一角に＊＊＊は居た｡

ここの施設の人間はあまり酒を飲まないようで､こんな風にわざわざここで飲むのは＊＊＊一人ぐらいのものだった｡

「ここに居たのか」

後ろから掛けられた声に気付いて､＊＊＊は椅子を回した｡

「シーザー｡どうしたの」

「部屋に居なかったらな」

その口振りから､どうやらシーザーは自分を探していたようだ｡

「私に何か用事だった？」

そう尋ねてみたが､いや､とだけ言ってシーザーは＊＊＊の隣の椅子に腰掛けた｡
どうやら大した用があったわけではなさそうだった｡

「飲む？」

「もらおう」

シーザーの分のグラスを出し､そこに半分ほど酒を注いでやった｡
澄んだ琥珀色の液体が､グラスの中で揺れた｡
シーザーはそれを思い切り煽り､そして咳き込んだ｡

「大丈夫？」

飲み慣れないくせにそんな事をするからだ､と＊＊＊は思った｡

「あまり旨くないな､これは」

「十分美味しいと思うけど」

だとしても､きっと普段から酒を飲まないシーザーにわからせるのは難しいかもしれない｡

「何故こんな物を好むのか理解出来んな」

怪訝な顔をしてシーザーは言った｡

「飲んだらよく眠れるようになるの」

「不眠か」

「そんなに酷いわけでもないけど」

手元にあるグラスに僅かに残った酒を､やはり苦い顔をしてシーザーは飲み干した｡

「後で俺の部屋に来ると良い」

「シーザーの部屋に？」

静かに席を立ったシーザーが､口元だけで笑った｡

「今夜はよく眠れるようにしてやる」

「薬でもくれるの？」

「馬鹿言え｡もっといい物だ」

「子守歌でも歌ってくれたりして」

「さあ､どうだろうな」

来ればわかる､とだけ言い残してシーザーは部屋を出て行った｡


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