「は、お前、結構つえーのな…」
「馬鹿にしねーでくだせェよ」
身が清められるような夜の風にあてられて、不意に目があって、どちらともなく笑いだす。
結局試合は五分五分で、まぁ辛うじて、わずかな若さでもって、俺が勝ったわけなのだけれど。
それにしても。
(予想外だ…)
思ったのは、二人同時。
強い。そして、そう、楽しかった。
自分が繰り出した技を、一々、普通は考えつかない技でもって返してくる。
楽しかった。
それはとても、久しぶりの感覚だったから、嬉しくて。
「疲れたー」
「おいぃ！俺より先にへばんなよ、10代」
「土方さん親父くさーい」
うるせぇよ！という返事も適当に聞き流して、縁側の心地よさに、暫し目を瞑って浸る。
さわさわ、と、草の先を撫でるような風が吹いている。
その柔らかそうな草のどこかで、虫が鳴いているらしい。
リリリ、リリリ、としきりに聞こえるから。
土方さんも空気を読んだらしく黙っていて、その空間が、驚くほどに、心地よかった。
だから
「……沖田？そろそろ中に戻んねーと…」
「うん。…あの、さ…」
だから、
ちょっとくらいなら。
心を許してやっても、いいかなーって。