「いただきまーす！」


全員で輪になって座り、食卓を楽しむ。わーいおいしそう！これは私のものだ！行儀が悪いけれど私は食べ物を沢山頬張って、がつがつと食べる。


「おい七宝！てめぇ、俺の肉を盗みやがったな？！」
「オラ知らんぞ」
「てめぇしかいねーんだよ！」
「ひー離せ！」


犬夜叉は七宝ちゃんの両頬を左右に引っ張り、疑いの目で見る。そんな彼に対して精一杯七宝ちゃんは抵抗していた。まったく、仲良くしなよ二人とも。


「てめぇじゃなかったら誰が食ったって言うんだよ！」
「ごめん、私。ついおいしそうだったから食べちゃった！」


えへへ、と舌を出しながら嬉しさ全開でそう言った。頬に肉汁がベッタリとついているため、私は手元にある布巾でそれを拭う。


「てめ…！まだ自分の肉あるじゃねぇか、しかも大量に！」
「犬夜叉の肉がおいしそうに見えたから盗ってしまった。出来心だったんです！ごめんくさい」
「ふざけんな！」


犬夜叉は七宝ちゃんをそこらに投げ捨てて、こっちを睨み付けた。そして私の胸倉を掴み、ぎりぎりと首を絞めてきた。う、苦しい、ギブアップ！白いタオルを誰か投げてください！


「も…もう、やめ、ちっちゃいことは気にしないで！」
「ぼこぼこにされてぇのか？」
「そんなわけ…ぎゃ！」


私の背に突然何かが覆いかぶさってきた。ななな何？ベチャッてしてる、気持ち悪い、誰かー！軽くパニック状態に陥りひたすら手足をばたつかせていると、珊瑚ちゃんが私に声をかけた。


「舞ちゃん落ち着いて、私が追い払うから！」


彼女は側に置いてあった飛来骨を片手に、まとわりつく物体へふりかかった。ぎゃー！私も危ない！


「待って…くれ…」
「ん？」


た、助かった…！その物体が私から離れたため珊瑚ちゃんの動きは止まる。そいつは全身に藻をつけた少女だった。何故そんなものをつけているかわからないけれど、かなり弱っている。


「腹が…減っている。私に食べ物を恵んでくれない、か…？しばらく食べていな…、…」
「わ！」


その子は言葉を発した後、操り人形の糸が切れたかのように倒れてしまった。呼吸する音が弱々しくて危険な状態であることがわかる。


「大変だわ！とりあえずこれを飲んで？」


かごめちゃんは大慌てで、側にあったスープを少女の半開きの口へ流し込んだ。


「…ん」
「全部飲んで。ゆっくりでいいから」
「…すまない…」


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