「くそ！早く進みてぇのに…！」


中に侵入した俺達は、無表情のまま襲いかかってくる城の従者達に手を焼いていた。こいつら、まるで魂がない人間みてぇ。


「なんなんだようっとうしい！」
「行く手を阻むってことは、この先に何かあるんだろうね」
「もしかしたら舞様がいるかもしれない」
「けっ！だったらさっさとこいつらをやっつけて進もうぜ！」


俺達は順調に従者たちを気絶させ、城内を駆けていった。







「ここから脱出して、さっさと犬夜叉達に合流しないと！」


足の痛みが和らいできたから、気を取り直して私は考え始めた。
ああ、こういう時に式神の力が使えたらな。自身の無力さに腹が立った。私は仲間に助けられることを待っているだけの人間なのか？…そんなの嫌だ。戦える力がほしい、強くなりたい。


「…うっ、ぐ、！？」


力を強く欲したのと同時に、体の奥から強い鼓動が鳴り響く。
そしてそれにつれて何故か体中が熱くなり、立っていられなくなってうずくまる。すると眩い光が私を包み込んだ。





景色も何もない真っ白な世界で私はまた一人、ぼんやりと浮かんでいた。これ見覚えあるな…


「舞…」
「…だからあんた、誰よ…」
「目覚めよ、舞」
「妖怪に襲われた時にも言われたような気がするんだけど」
「お前がこの時代に来たことを受け入れず、戦うことを拒否したから目覚めなかった」
「…よくわからないけど、とにかく戦える力を頂戴！」
「ではお前に式の操り方を教えよう。第一段階の術、裂唏を唱えよ」
「れっき…？」


言われた通りに唱えると、今度は強い風が私を包みこんだ。






目を開けると、周りには畳や襖が見えた。どうやら今度は和室のようだ。今まで様々な場所に移動したことを思い出す。現代からこの戦国時代へ、城の庭から意味のわからない真っ暗な空間へ、真っ白な世界からこの和室へ。


「瞬間移動の能力でもあるのかな…すげー！」
「あの女、どこ行きやがったんだ」
「誰！？」
「…なんだ、ここにいたのか」


男勝りな女の人は私を見つけると、扇子を口元に当てて不気味に笑った。こ、怖いよー！美人だけど！


「奈落がてめぇを牢に閉じ込めておいたのに。勝手に逃げるんじゃねぇよ」
「い、いやだ、あんな所には戻らない。逃げる！」


大きな声で叫びながらばたばたと和室を走り、襖を開けて廊下に逃げた。
後ろを見ると、女の人は私の行動に対して慌てる様子もなく、扇子を開いてこちらにそれを向けていた。苛立っているらしく、眉間にはしわが多発している。


「逃がさねぇよ」


女の人が扇子をあおぐと私の体は風に包まれ、その人の方へ引き寄せられた。


「嫌だー！」
「殺したほうが楽なのによー」


女の人は自分の髪飾りである羽根のようなものを一つ取る。するとそれは人間を乗せられるほどの大きさに変わり、私を乗せて飛んだ。


「ぎゃー！室内で飛んでる！」
「うるせぇ、静かにしてろ」


強い風を巻き付け、とてつもない速度で私は連れられて行った。


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