久々の対面
「よぉー、元気そうだなー」
「り、リンドウさんっ！？」
背後から、随分と懐かしい声がして思わず振り返った。そこには変わらない、リンドウの姿。
「お久しぶりです！いつ戻って……？」
「ついさっきだよ。いやーお前も変わってないなぁー」
「リンドウさんも変わってないですね。サクヤさんとは上手くやってますか？」
「おうよ。ま、今はちょっと緊急事態でこっちに戻ってきてるんだけどな」
肩をすくめながら、彼はそういう。
エヴァは書類を片手に思わず笑みを溢す。それに対しリンドウは少し驚いたように口を開く。
「お前もそういう表情、出すようになったのか」
「し、失礼ですね……！俺だって、三年間何もしてなかったわけじゃないですし」
「そりゃ悪かった。コウタ隊長はどうだ？」
「あいつより全然マシですよ。寧ろいいです、こっちの方が」
「なんだ、お前もクレイドルに引き込むつもりだったんだけどなー」
その言葉に、エヴァは顔を引き攣らせる。
「い、いえ、遠慮しておきます。もうシノンとは……」
「アイツも何だかんだで頑張ってやってるんだぜ？っと……これ、目を通しておいてくれ」
「……これ、は……新種の？」
「詳しいことはソーマの方に頼む」
質問をしようとしたところで、リンドウが釘を刺す。言葉を遮られ、思わず顔を顰めるが相手がリンドウだ。しょうがないと割り切りひとまず、持っていた書類に乗っけ溜め息を吐き出した。
あの事件以来、アラガミの発生はゆるやかに増していっていた。懐かしいアラガミもいれば、初見のアラガミだっていた。今はブラッドのメンバーとやっていっているが……
「ん？どうした？」
「ブラッドの隊長、ユキにはもう会いました？」
「あぁ、わざわざ迎えに来てくれたよ」
「そうですか」
そういうエヴァの表情を伺うリンドウ。それに気付いたのか彼は首を振りながら言葉を続けた。
「頼りになる隊長ですよ。彼女は、ただ……少し」
「例の事件の……アレか？」
「まぁ、そんなところです」
時折、空を見上げているのだ。何処をみているのかは……想像できる。
「わかったよ、まぁ気にしておくさ」
「あ、そういう意味じゃ……」
「いやいや、ブラッドのメンバーも引き込もうとしてたから丁度いいさ」
「ちょ！？それ本気ですか！？」
「極東支部にはお前とコウタがいるしなぁ」
「いえ、そういう問題では……」
いつの間にか、カウンター席で飲みながら雑談をしていた二人に、そのうちソーマの鉄槌が下ったのは秘密だ。
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