『系統能力』、そして『Ｓランク』。
　確かにそれは自分に自信を持つのに十分な肩書きだ。『系統能力』自体万人に持てるものではなく、その中で『Ｓランク』というと更に稀少な――危険な存在である。普通なら軽視できるものではない筈だった。
　あくまでも、普通なら。

「悪いが興味ない。勝手に対抗心を燃やしてくれるのは構わないが、俺を巻き込むな。目障りだ」
「――っ！！」

　薺の物言いはどこまでも冷たい。
　彼のそんな態度も冷ややかな声音も初めてで、見ている鳩でさえ固唾を飲み込んでしまった。
　そしてそれは、十埜のプライドを完全に、余すところなく逆撫でしたようだ。

「……随分、見くびっているようだけど――」

　僅かに空気が震えたのは、

「これを見ても、まだそんなことが言えるのかな――！？」

　急速に練り上げられていく魔導式の所為だ。
　十埜の言葉と共に――ガシャンガシャンッ、とけたたましい音立てて数枚の窓ガラスが、一斉に割れた。

（――！？）

　割れたのは外側の窓のため、ここまでは破片すら飛んでこないとは言え――その衝撃は目を見張るものである。
　それでも薺は顔色一つ変えなかった。

　だが、周囲の生徒達はそうはいかない。
　教室内には悲鳴が響き渡り、騒音を聞きつけた生徒達が集まりだして喧騒は更に大きくなる。
　十埜尚樹だけが、ただ一人愉しげに微笑を浮かべていた。