| 彼女への想い 「べ、弁慶さん…！な、なんで急に…！というか、何故先に言ってくれなかったんですか…！」 昇降口から校門を出るまで、赤くなったり青くなったり忙しなく表情を変えていたあかりは、人気のない道に入った途端にこちらを見上げて言った。 僕が突然学校へ迎えにきたことに、余程動揺したらしい。だが、半分以上照れ隠しだと一目でわかる。そわそわと、身の置き場に困るように挙動不審を繰り返すあかりは、見ていてなかなか楽しい。 （しかし…なかなか慣れませんね） あかりの挙動不審は、自分からの恋人扱いへの戸惑いによるものである。彼女と互いに気持ちを認めあってから、早二週間。だがあかりはなかなかその状況を信じ切れずにいるようだった。 （少し、いじめすぎたかな） 今となっては、素直になれなかった自分がやや恨めしい。でも、あんなに冷たい対応をしていたのにあかりは僕を信じてくれた…その事実に愛おしさが増しているのだから仕方がない。我ながら疑り深い性格であることは承知なので、致し方ないことだったといえるだろう。 （僕の想いは、きっと半分も伝わってないのだろうけど） 本当は、彼女以上に余裕はない。今だって、向こうに居た頃とは違う装いの彼女を新鮮に思って、どきどきしているというのに。 「言ったら君は、反対するでしょう？それに僕は、君の自然な学生姿が見たかったんです」 むくれる彼女に顔を近づけ、それから耳元に囁きかける。 「制服、可愛らしいですよ。よく似合ってます」 「ひいぃなんですか、藪から棒に…！」 妙な奇声を上げて彼女は、耳を抑えた。あかりが真っ赤な顔で僕を凝視しているその隙に、彼女の鞄を攫う。あかりはすぐに、慌てたように鞄を追い掛けた。 「いっ、いいです！重いし、自分で持ちます！」 「いいから。貴女にはこっちをお願いしたいんです」 と、空いた彼女の手を握る。自分より小さなそれを包み込むようにして、熱を分け合った。あかりは一瞬身体を強張らせたものの、振りほどく様子はない。照れたように顔を明後日へ向けながら、僕の隣を歩く。 傍から見ればきっと、僕たちは普通の恋人同士に見えるのだろう。 （かつて心中した愚かな軍師とその補佐なんて、ここには、いない） この世界へ来て、改めてわかった。彼女は本当に、とんでもない犠牲を払って僕を追ったのだと。 あの世界で、あかりの足がどこか地着かずに感じたのは仕方のないことだ。ここと向こうは、あまりにも違う。いずれ帰れるのならば自分の力を試したい――そう思うのも当然だ。 しかしあかりは、この世界と僕を天秤に掛けた。そして僕を選んだ。 （愚かな選択だ…そんなだからあかりは、僕のような悪い男に捕まる） 幸せにすると誓う。でも僕と歩む道は、きっと平坦なものではない。今更手放すことなど、できない。 （僕には、正念場かもしれない） あかりは自分に惚れている。でもそれでは、足りない。彼女を後悔させない。もう一度、僕を選ばせる必要がある。 我儘にも――この平和な世界で、やはりあかりは自分を選んだという事実が欲しいのだ。 まだ、機嫌のわからないこの束の間の滞在期間。あかりの心を、確実に捉えければならないと、じりじりと心が急いていた。 141115 |