| １ いつの間にか、あんなに降っていた雨も止んでいた。厚い雲が途切れ、光が差し込む。 晴れ晴れとした光の中で、私たちは顔を見合わせそれぞれ表情を緩めた。 「清盛殿は消え、荼枳尼天も倒しました。これで、我々の世界もこちらの世界も、平和になりますね」 弁慶さんの言葉に、皆は頷く。本当に世界を救ったのだ。遂に戦いが、終わったのだ。 ――全ては望美ちゃんの、努力の成果。決して彼女が”白龍の神子”だからできたわけではない。望美ちゃんの正義感や諦めない心が全てを導いたのである。そして、私は皆それをわかっていた。 だからこそ、彼女は強く美しいのだと。私たちは彼女を誇りに思うのだ。 「だが…どうやって、元の世界に帰ったものだろうな…」 達成感に浸る空気の中で、現実的な発言をしたのは九郎さんだった。 私も思わずはっとして、身動きを止める。 （そうか……全て、終わったんだ） 当たり前のことに、やっと思考が追いつく。戦いが終わった。全てが終わる。それは即ちこの旅が、望美ちゃんと八葉との関係が終わることを示していた。 私はそっと、隣に立つ弁慶さんを見上げる。…別れの時が、近づいている。 当然の結果だった。初めから、わかっていたことだ。私と弁慶さんは住む世界が違う。ずっと一緒にはいられない。 （弁慶さんに特別、好かれているわけじゃないから） 残念なことに、この擬似的な恋人関係も解消になるだろう。 でも、生きている。望美ちゃんが言うような、私か弁慶さんが死ぬという最悪の結果にはならなかった。弁慶さんは、平和な向こうの世界へ戻れる。…もう戦わなくていい。苦しむ必要はない。彼は死の運命に苛まれることはなくなる。それだけで、十分に思えた。 （だって私は、弁慶さんを救う為に向こうの世界に行ったんだもの） 握りしめたのは、今までの全てを書き留めた、冊子。私はそれを見つめると、一呼吸置いて顔を上げた。 |