| 理由が欲しい ふらり、と私の前に現れた白蘭さんは唐突に、「この間のイタリア観光はどうだった？」と尋ねた。 白蘭さんは不思議な人だ。常に胡散臭い笑顔を浮かべた、よくわからない人。本当はボス、と呼ばなければいけないのだろうが、何となく「白蘭さん」のままだった。白蘭さんは時折ふらりと現れて、私は話し相手にさせられる。 「楽しかったですよ」 笑顔を浮かべて素直に答えたのだが、それは彼の望んでいた答えではなかったようだ。彼は、意味深な笑みを浮かべたまま「そうなんだ、意外だなぁ」と私を見下ろした。 「何が意外なんですか」 「そもそも、君とスパナくんが仲がいいことが意外。大体、スパナくんは君をマフィアに引き込んだ張本人じゃない」 「それは事故のようなものだったじゃないですか」 「んー、でもスパナくんさ、助手とるの凄い嫌がってたんだよ」 君と会う前の話だけどね、と白蘭さんはさもおかしそうに言って、マシュマロを摘む。白いマシュマロを含んだ口が、なんの前触れもなしに言葉を紡いだ。 「なんでスパナくんは、君を助手にしたんだろうね」 ――なんで、あの日スパナは私に声を掛けたのか。 実を言うと、ずっと気になっていた。何度も聞こうと思ったのに、結局それを口にすることは出来ていない。 私は…恐れていたのだ。 技術なんて全くな私を助手にしたのが間違いだったと、そう言われるのを。 「あの時の、言葉が気になってただけ」 助手になったときに、ぽつりとスパナは呟いた。私は自分が何を言ったのか、思い出せていない。でも多分凄く些細な疑問。私は特別なことは言っていなくて、でもスパナは何か勘違いして私に声を掛けた。 今更「間違いだった」も何もない。はじめから勘違いなのだから。 それでも、スパナと過ごしたこの１ヶ月。スパナに必要とされることが嬉しくて、助手として手伝いができるのが楽しくて、彼に疑問を投げかけられずにいた。 「不思議だよね。マフィアに引き入れるくらいだから、君が技術の天才なのかと思ってたんだけど」 何気ない様子の白蘭からそっと視線を外す。 そうだ。ここはマフィアで一般企業ではない。勘違い、のままではいつか身を滅ぼすかもしれない。 「スパナ君がどう思ってるのか、気になるだろう？ 助手子チャン」 ぎこちなく頷いた私は、スパナと向き合わなければならないと、決意する。 (情けなく震える、脆弱な心臓を抱えた私は、スパナの部屋へと足を速めた。) 081217 |