| 肌寒い土方さん 土方さんは乙女心というものを、何もわかってない。と思う。 土方歳三と言えばこのあたりでは名の知れた色男だ。花街を歩けば他の男たちが芋に見えるくらい素敵だとか、彼が囁けば恋に落ない女はいないとか、誰某の嫁が彼に寝取られたとか、兎に角そういう噂の絶えない人だ。 女の扱いには勿論慣れていて、当然だと思う。いや、そう堅く信じていたのだ。 （……それなのに！） 私は今、もしかしてその印象は、尾鰭の付きまくった噂に過ぎないのかも、と疑っている。 私はご近所ということもあり、近藤先生の道場で、前から色々お世話をさせていただいていた。土方さんと知り合ったのは、その近藤先生の引き合わせだった。 一目惚れだった。でも、名前を聞いてすぐに諦めがついた。流石に、噂の色男に振り向いてもらおうなんて無茶と思ったのだ。なのに。 「あの、あのあのあの…！」 「なんだよ、騒がしいな」 「えっすいません！じゃなくて、何で今日は私をお誘いになったんです！？」 土方さんは焦る私に、呆れたような目を向けた。勘違いしてしまいますよ、と声を大にして叫びたい。 最初は、お買い物に荷物持ちとして付き合ってくださったのだ。それから、彼が姉上様に贈り物をするからと見立てるのを手伝わされた。近藤先生が出掛けるからと、二人で留守を預かった。それから、それから。 そうして、なんとか土方さんと接する機会が増えたな、と思ったところで彼に呼び出されたのだ。お昼過ぎに門前で、と。 （また何かの用事かと思ったのに！） 待ち構えていた土方さんに、町へ連れ出されて吃驚した。ついて来い、どこか行きたい店はないのか、好きな食べ物や色を教えてくれ、だって。 まるでこれでは、恋人同士の逢引である。でもまさか、私みたいな小娘に土方さんが興味を持つなんて信じられなかった。 （でも、もしかしたらこれが現実の彼、なのかもなぁ） さっきから土方さんは挙動不審だ。 もしこれが逢引だとしたら、あまりにもぶっきらぼうだ。まるで初めて逢引しましたというくらい、ガチガチの態度なのだ。 女の子もそれじゃあ寄り付かないと思う。 ぼんやり考えていたら、急に手を引かれた。 「えっ！」 絡められた指、繋がれた手に驚いて土方さんを見上げると、彼は手はそのままに目を背ける。 「あーその、だな」 じわり、と彼の頬が色付いた。 「…近頃寒いだろ。ちょっと人肌が恋しくなっちまって、だ。お前も目を離すとどっか居なくなりそうだし、そ、それだけだ！」 自分に言い聞かせるようなその台詞。今時、子供だってもう少しましな言い訳をするんじゃないか。でも。 「そうですね。寒いですし、ね」 なんだか彼が可愛らしく見えてきてしまって。せっかくの機会だから、その話に乗ることにしよう。 131020〜 実はあんまり遊び人ではない彼もいいかと思って。 |