| 千の代償 アフェランドラ隊が破れた。それだけで大衝撃だったが、その後、メローネ基地の全隊員を招集しての緊急事態宣言には、度肝を抜かれた。 「過去から来たボンゴレ10代目に、ボンゴレリング･･････マフィアって、なんでもアリなんだ」 まるでおとぎ話である。タイムトラベルなんて、私にとってはＳＦ小説の中の話。でもスパナは、さすが技術者というべきか、冷静かつ現実的にそれを受け止めたようだ。 「マフィアがというより、文明の発達によるものが多いだろう。それに、今のミルフィオーレは世界で一番、技術の発達が盛んな組織だ」 「改めていうのもなんだけど、マフィアとしての域を逸脱、してない？」 「そうでもない。昔から、常に技術の発達は戦争での軍事開発の中にあった。今は世界を乗っ取ろうとしているミルフィオーレが、最も軍事に力を入れてるからな」 特需景気というやつか。学生の頃に習った気がする。でも、それを身をもって知ることになろうとは、人生わからないものだ。 しかも私の手掛けるモスカたちは、人を殺す。間接的どころか、私は直接戦争に関わっている。戦闘は憎しみしか生まない。でも私たちはそのおかげで仕事が貰える。世の中、綺麗事では生きていられないというのは、真実だ。 「――うん、こっちのモスカは大丈夫そう。念の為燃料の補給だけして、白兵戦時の兵器の検査に移ります」 「よろしく。･･･いや、燃料はウチがやる。助手子は兵器の方を」 「はい」 「あと、もうひと頑張りだ」 会話をしながらも、私たちが手を止めることはない。極力無駄を省き、作業を続ける。 一斉奇襲に向け、基地内は慌ただしかった。Ｃ級以上の戦闘員が殆ど注ぎ込まれるのだ。彼らにとっての勝負は明朝、でも私たち技術屋にとっては準備に追われる今が一番の修羅場。 「昨日、もっと寝ておけばよかった。奇襲終わるまで体力持つかな」 情けないことに、スパナほど体力のない私は徹夜作業に限界がある。整備は体力勝負、疲れきって手元を狂わせるわけにもいかない。 「戦闘員送り出して、落ち着いたら一度寝てきてよ。ウチは大丈夫だから」 「でも･･･」 「今日はそこまで、切羽詰ってない。助手子が体調崩す方が困る」 目線だけをスパナに向ける。彼も、私をじっと見ていた。 その瞳に浮かぶ優しい光に、抗えず頷く。 「わかった。少しだけ休むね」 もう、スパナと出会ってから二年程になる。その間に色々なことがあり、私と彼との関係も変わっていった。私も昔と違い、今や歴としたマフィアだ。 けれど、変わらない。スパナは変わらずに、私を一番に気にかけてくれる。だから私も変わらずに、スパナのことを想っていられる。 「起きたらおにぎり、つくるよ」 「楽しみだ」 手には殺人兵器。漂うのは穏やかな空気。 夜が明けたら、また人が死ぬ。ミルフィオーレファミリーは、死体を積み上げたその上から世界を支配しようとしている。 それでも手を止めるわけにはいかない。綺麗事や都合のいい期待は、捨てた。私も自分なりに、闘っている。 （敵はマフィアではなく、この悪夢のような現実） 120619 |