| 懐古 久しぶりに現れた彼女は、遠い昔に一度会ったきりだったので、それはそれは驚いた。 オイラは凄い驚いたんだけど、彼女はオイラの顔を見て「変わらないね、全然びっくりしてないじゃない」とそれこそ変わらない笑顔で微笑んだ。 懐古 「じいちゃん達がお前が行方不明になったって、しばらく探し回ってたんだぞ」 アンナが生憎留守な為、大したもてなしはできないと謝ったが、彼女は「すぐに出なきゃいけないから構わないで」と言った。 とりあえず茶を出してみたが、これがなかなかまん太のように上手くいかない（そういえばまん太も今日は来ていない）。 「そう、それは悪いことをしたわ。本当なら挨拶に行きたいのだけれど、すぐに行かなきゃならないところがあるのよ」 少女は昔、アンナと同じように恐山で発見された。 それからしばらく麻倉の家にいて（オイラも一度会ったけれど）ある日突然姿を消した。 じいちゃん達は「神隠しだ」と騒いでいたが、オイラはなんとなくもう麻倉の家には戻らないんだろうな、と感じていた。 「そいで、お前はどこ行ってたんよ」 彼女は曖昧に笑って、「とても大切なひとのところ」と答えた。 問い詰めたりしない。そんなことしたら、彼女は多分、消えてしまうから。そんな切なさを兼ね備えた彼女は、思い出したように懐から小さな包みを出した。 「今日突然訪ねたのはね、これを渡したかったからなの」 少女の差し出した包みは、手のひらに包める程度の小さなものだ。 それを受け取り、包みを開くと、中から根付けにした勾玉のキーホルダーが出てきた。 「葉くん、今日誕生日でしょう」 「よく覚えてたなあ、一度あったきりなのに」 「一度会ったきり、だからよ」 ふわりとした笑みを浮かべた少女は、「もういかないと」と立ち上がる。オイラも見送るために立ち上がり「もう少しゆっくりしていけばいいのに」と呟いた。 「本当はもうすこし居たいのだけど、今日少しでも話せてよかったわ」 「ああ、オイラもだ。元気そうで安心した」 「わたしが元気だってこと、恐山のおばあさまやおじいさまに伝えといてくれないかしら」 「ん、わかった」 「あと、アンナにも…」 アンナ、と呟いて目を伏せた。 少女とアンナは姉妹のようなものだったから、思うところがあるのだろう。 じゃあね、と歩き出した彼女の背にひとこと、投げかけた。 「また、会えるかな」 「ええ、近いうちに」 それから少しして、オイラはアメリカへ行くことになったが、彼女の行方はあれ以来耳にしていない。 ただ、アンナに彼女のことを話したら「そう、」と意味ありげに呟いた。やはり姉妹で思うところがあるのかもしれなかった。 シルバに貰ったオラクルベルの横で、紅い勾玉が揺れた。 080530 (→記憶) 5/12 You Asakura Happybirthday... |