| どうしようもなく 入江正一は、プライベートルームで仕事中らしい。 チェルベッロたちにそう聞いて、ついでに書類も預かってきた。しかし、そのプライベートルームに彼の姿はなく、無造作に脱ぎ捨てられた制服やヘッドホンが机、椅子に散乱しているのみである。 （てっきり、仕事って名目で仮眠でもとってるのかと思ったのに） わたしは外れた予想に不快感を拭えないまま、頼まれた書類を乱暴に置く。 最近、ミルフィオーレ内部は何かと忙しくて休む暇がない。（それは下っ端のわたし以上に、正一に該当するのだが）ともかく、そんな忙しい間を縫って会いに来たのに、何故彼はこのタイミングで席を外しているのだろう。 （それにしても、汚い部屋！） わたしは改めて部屋を見回して、溜め息を吐いた。 服を畳まないのはもちろん、一昨日差し入れた缶ジュース、多分スパナからもらったのだろう飴などが、資料、書類、筆記具と一緒になって机や周辺に散らばっている。 同年代の男の子の部屋も、きっと同じようなものなのだろうけれど、これがミルフィオーレの重鎮の部屋かと思うと、少しいたたまれない。 （ちょっと片付けておこうかな） しかし、彼にしかわからない書類は分類が難しく、わたしはすぐに諦めた。 正一はまだ帰ってこない。 すっかり手持ち無沙汰になり、仕方なく正一の簡易ベッド（こちらも脱ぎ散らかした服が散乱している）に寝転がる。 正一は、若いのに凄い。わたしは昔から正一の側にいたけれど、すぐに彼は、わたしの見えないところまで行ってしまった。 ミルフィオーレにおいて、ランクの低いわたしがメローネ基地にいられるのは、正一がそう望んでくれたから。 完全にお荷物扱いなのが、悔しいけれど。 「正ちゃんのばか」 「…誰がばかだ、不法侵入者」 「…！ 正ちゃん」 いつ戻ってきたのか、正一は寝転ぶわたしを見下ろしていた。制服じゃない、シャツにズボンのラフな恰好だ。 「名前がいると思わなかったからびっくりしたよ」 「…わたしは正ちゃんの部屋の汚さにびっくりだよ」 「う、うるさい、片付ける暇がなかっただけだ」 正一は、椅子に乗っていた物をそのまま床に落とすと（さらに床が散らかった）ぐったりと、椅子に座り込む。 「正ちゃん…疲れてるね」 「ずっと徹夜だったから」 「身体壊すよ？」 「…大丈夫。多分」 本当に疲れているみたい。 熱でもあるんじゃないか、とそっと正一の額に手を乗せたら、その手を掴まれてひっぱられた。 「正ちゃ…！」 「名前うるさい。…今までずっと探してたんだからな」 「わ、わたしを？」 「そう。まさか、僕の部屋にいるなんて」 わたしは、正一の膝に半強制的に乗せられた体勢のまま、振り返った。 「わたしだってずっと正ちゃん待ってたんだから！」 「一昨日から、訪ねて来なかったくせに」 「だって正ちゃんが忙しいそうだから、」 「僕は、名前に会いたかった」 ぎゅう、と後ろから抱きしめられて、鼓動が速くなった。 正一はこんなに積極的で格好良かったかしら。いや、いつもの正一はへたれなのに、今日の正一はなんだかきざだ。それでも、わたしの好きな正一に違いはないけれど。 「正ちゃん」 「…なに」 多分、わたしの顔は赤い。 そんなことを気にしながらも、わたしが正一の膝の上で座る向きを変えようとすると、正一は腕を緩めてくれる。わたしは正一と向き合う――つまりは抱っこの状態で、正一を見つめた。眼鏡の奥の瞳と、目が合った。 正一は相変わらずインテリだ。身体の細さはミルフィオーレ内でも競えるくらい。でもその決して広くない肩に、彼はミルフィオーレの未来を背負っているのである。 こんな頼りないのに…いや、頼りないと思ってたのに、正一は、わたしが思っていたよりも大きくて、力も強かった。それにはじめて気づいたのはいつだったっけ。…なぜか今、それを改めて感じて、わたしは少し切なくなった。 「正ちゃん、お疲れ様」 彼の額に手を伸ばして、その癖毛をかきあげる。そして、眼鏡の上の額にちいさくキスを落とした。 「がんばって、でも、わたしをおいて行かないでね」 「誰が、置いていくか」 答えた正一は、耳まで真っ赤。良かった。正一はやっぱりへたれだ。 わたしは、そんなどうでもいいことに安心した。 どうしようもなく、愛しい （12/3 入江正一生誕） 081203 |