同情するなら愛をくれ
神田が怪我して帰ってくるのはいつものことだ。実際、任務に行って怪我せずに帰ってこれるのは、情報がﾊｽﾞﾚた時か元帥ぐらいしか居ないのだから、当たり前ではあった。けれど彼は自分の身体をよく解っていて、他の団員より無茶をする。
『神田は分かってません』
昔ﾗﾋﾞにそう愚痴をこぼしたら、お前も十分そうだと言って笑われた。
『ま、ﾕｳはちっと異常だけどな』
教団に帰れば心配してくれる人がいる。誰よりも彼女が悲しい顔をするのに。
『素直じゃねぇんさ、あいつもﾘﾅﾘｰも』
大丈夫だから心配するなと言ってしまえれば、もっと身体を大事にしてと願ってしまえれば、少しは違うかもしれない。それだけの影響力が互いにはあるのだ。それに自分達が気付かないから、俺達がやきもきしなければならないんだとﾗﾋﾞは満更でも無さそうに呟いた。
｢てめ、放せよ!｣
｢神田のわからずや!｣
珍しく、2人が喧嘩していた。いつもは賑やかな食堂が、今はこの2人を見つめて静まり返っている。仲裁に入ったﾗﾋﾞは神田の睨みに早々に挫折したようで、隅の方で小さくなっていた。
｢あれ、どうしたんですか｣
涙目のﾗﾋﾞにそっと訊ねてみたら、俺のせいなんさと力無い返答が返ってきた。
｢ﾘﾅﾘｰに素直になれって言ったら、喧嘩になっちまった｣
深い溜め息が彼の口から溢れる。件の2人は言い合いながら食堂から出ていってしまったようだった。
｢ﾕｳに無茶するなってﾘﾅﾘｰが言ったら、案の定あれさ｣
素直に受け取ればいいものを、あいつ変なとこ頑固だから気恥ずかしかったんだろうぜ、初なこった。吐き捨てるようにそう言って、ﾗﾋﾞは大袈裟に肩を竦めて見せた。
｢あーあ、でも俺等、失恋だな｣
｢……ﾗﾋﾞだけでしょう｣
精一杯張った虚栄を、ﾗﾋﾞは一笑に伏してお前もなかなか頑固だよなと言った。
｢大体、ﾗﾋﾞが余計なこと言うからですよ｣
｢だってあんだけ見せ付けられるとは思わなかったんさ｣
まさか、という顔でﾗﾋﾞは片目を見開く。ﾘﾅﾘｰの“世界”に、神田が大部分を占めているのは明らかだった。そうでなければあんな風に、無理に自分の意見を押し付けたりはしない。彼女はそういう性格だった。呆れたように笑いながら、ﾗﾋﾞは続けた。
｢俺、恋敵にみすみす助け船出しちまった｣
半ば諦めがついたような口調だった。仕方無い、あの2人なら。僕が入り込む隙間なんて無かったじゃないか。神田もﾘﾅﾘｰのことを想っているのは、最初から明白だった。
それでもやっぱりむしゃくしゃするから、ﾗﾋﾞの襟首を掴んで鍛錬場へ大股に歩き出した。
同情するなら愛をくれ
(しばらくは神田なんか、視界に入れてやるもんか!)