それからというもの俺は自分で自分が可哀想になってきた。 目が合うと逸らされる、姿を見つけたら逃げられる。 そして俺がその話を切り出さないようにか決して一人にならない。 「・・よおマルコー」 俺の隣で甲板にしゃがみ込んでいるエースが間延びした声で呼ぶ。 その視線は俺と同じ所――ついさっき<first>が俺の姿を見つけて走り去った船内への扉を見つめていた。 「何だよい」 続く言葉に予想がついて面倒に思いながらも、聞き返すとエースはやはり予想通りのことを口にした。 「お前<first>と何かあったのか？」 エースに視線を向けることなく揺れる海面へとそれを移す。 「さぁな」 何かあったかなどもちろんあったに決まってる。 友人だと思われていただろう相手にキスをして気持ちを悟られて、告白する前に逃げられたのだ。 言ったら笑われるのは目に見えているため決して口にはしないが。 「俺の勝手な想像だけどさ、・・あー・・えーと・・、手ぇ出した？」 エースのくせに鋭いじゃねぇかと隣の若い男を一瞥する。 黙ったままでいるとエースは遠慮なしに口を開いた。 「前々からまぁお前は<first>を友達って風には思ってねぇんだろうなとは思ってたけどよ、<first>はまだ早いだろ？」 その言葉が真実がどうかは知らないが、第三者のエースならともかく俺に<first>の心情を量るほどの余裕はない。 まだ、と言うならもう少し待てば良かったのだろうか。だとしたらどれくらい？ ここ数日や数週間で惚れた訳じゃない。 何もしなければいくら待ったって仲間は仲間のままだ。 「・・うるせぇよ」 ため息を吐いて耳の痛い話から逃れるべく足先を船内に向ける。 そんな俺にエースは声をかけることもしなければ視線を寄越すこともなかった。 |