「左之さん」 屯所の廊下で不意に声を掛けられた。 振り返ると総司が酷い顔色をして立っている。 「どうしたお前・・寝てないのか？」 口に出してから<名前>の一件のことを思い出した。 あれ以来総司は、食事に顔を出しても少し食べたら部屋に戻っちまうし、稽古も自棄になってるんじゃないかと思うほど荒々しい。 一度も<名前>の見舞いに行ってないらしいと熱心に<名前>の世話をしている新八に聞いた時は耳を疑った。 「ちゃんと寝てますよ。そんなことより左之さん、お願いがあるんですけど巡察の当番代わってもらえませんか？」 俺の質問を流した総司は一息にそう告げる。 俺が驚くのはわかっていたのだろう、目を見張っても総司は表情を変えなかった。 「お前それ<名前>は――」 「<名前>君とは仲違いしたんです。僕のせいで大怪我したから。だからもう僕の顔は見たくないみたいなんで、お願いします」 余計なことは聞かないで欲しいと、総司は睨むような目で俺を見た。 どうせ嘘だろうとわかってはいる。 一方的に総司が<名前>から離れようとしているのだろう。 本当に<名前>の怪我が総司のせいなのだとしても<名前>がそれを恨むような奴だとは思わないし、総司もそれをわかっているはずだ。 「左之さん」 口を開かない俺に念を押すように総司は俺の名を呼んだ。 「･･･わかったよ。土方さんにはお前から伝えとけよ」 ため息混じりに告げると総司は一言礼を言って踵を返す。 その後姿が角を曲がるのを見送ってから俺の足は<名前>の部屋に向いた。 仲違い？ よく言うぜまったく。 <名前>がいなけりゃ、お前は笑えもしないだろーがよ。 |