「で、それだけなの？」
親友のヒロトが急かすように話しかける。
「でも、私にとってはすごい進歩で…」
「甘い！甘すぎる！」
一喝して私にズイッと近づいた。
「そこでチューぐらいかましてやりなさいよ！」
「そ、それは無理だよ…」
「それじゃ前と一緒！付き合うなんてまだまだ遠い！」
極論ではあるが、ヒロトの言うことも一理ある。
あれ以来特別距離が縮まったわけではない。
確かに前より話す回数は増えたように思える。
しかしもう、卒業まで時間がないのだ。
のんびり仲良くなっていきましょう、という訳にはいかない。
「今日話しかけなさい！帰り方向同じなんだから、一緒に帰りなよ」
有無を言わさない彼女の説得に、私は承諾せさるをえなかった。
放課後、南雲が教室を出るのを待って、自転車置き場にむかった。
自転車置き場行くと、南雲はヒートと一緒にいて、帰る準備をしていた。
「ひ、ヒロト…。どうしよう…。」
「ああ、もう！アタシが引き付けておくから、頑張って誘いなさいよ」
そう言うとヒロトはヒートに話し掛けた。
付き合ってほしいところがあると言って、引っ張るようにして共に帰っていった。
南雲は基山に、邪魔して悪かったな、と茶化しながら見送っていた。
自転車置き場にはわたしと、南雲だけになった。
「凉野」
南雲が私に話しかける。
南雲は私に対して、ヒロトと話す時のように馴れ馴れしくはしない。
少し、距離を置いているように感じる。
「お前も基山にフラれたのか？」
彼が笑う。
私も、つられて笑った。
少し間があいて、気まずくなる。
じゃあ、と帰ろうとする南雲に勇気を出して話しかける。
「一緒に帰らない？」
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