| 14:盾のまま 「荒北！どうだったのだ、週末のデートは！」 東堂が顔を輝かせながら俺に問いかける。別に、と言って東堂から顔を背けた。何だそれは、と東堂がぐい、と近づいてくる。いい映画だっただろう、映画の後はどうした、手は繋いだか、雨は残念だったなぁ、と一人で喋り続けている。うざい、と東堂にいってやるといつもの言葉が帰ってくる。小さく舌打ちをして、東堂を無視するように自分の机に突っ伏した。 「・・・さては荒北、失敗したな？」 「・・・」 「そうかそうか！それは仕方のないことだよ、荒北！お前は女子とのデートに慣れていないからなぁ、もしかして急ぎすぎたか？駄目だぞ、女子はゆっくり・・・」 「っだぁー！もう、うるせぇ！うぜぇ！」 喋り続ける東堂の頭を思い切り叩く。せっかく慰めてやってるのに、と東堂が怒り出した。やり返そうとする東堂を押さえつけていると、教室に新開が入ってくる。俺と東堂の間に入り、食う？とカロリーバーを差し出された。 「いらねぇ・・・」 「そう？あ、今咲々と話してきたよ」 「咲々ちゃんと？」 「あぁ、進路の話。丁度俺も職員室に用事があってさ、進学先が、聞こえてな」 「そういや、職員室行くって・・・」 確か、咲々ちゃんは分厚い資料を持って教室を出ていった。もしかしたら大学の資料だったのかもしれない。卒業後の進路は、知らなかった。聞かなくても、頭の良い咲々ちゃんのことだから、何となく進学するんだろうとは思っていたけど。新開が「明早大だって」と言った。東堂がすぐに「お前と違うではないか」と反応する。 「・・・っせ」 「てっきり、同じ大学かと思っていたが」 「あのなぁ、前から言ってっけど、俺と咲々ちゃんはただの友達。進路が別々になるなんざ、普通だろォ？」 「まぁ・・・あ、咲々」 咲々ちゃんが教室に戻って来た。東堂と新開に気付き、一瞬肩を跳ねらせ足を止める。新開が咲々ちゃんに手を振り、咲々ちゃんは戸惑いながら振り返していた。 「荒北、やはりデートは失敗だな？好川ちゃんはお前を避けてこちらに来ないのではないか？」 「避けてんのはテメーだヨ」 「でも、靖友」 「あ？」 何かあったんじゃないのか、と新開がこちらを振り向いて聞く。咲々ちゃんは友達に話しかけられていた。何かあった訳じゃない。映画を見て、休日を楽しんだだけ。ただの友達として。 「咲々ちゃんはさぁ、俺を信頼しきってんだ」 「良い事ではないか」 「そうかもねェ」 普通、頬なんか撫でたらちょっとは気にするだろ。もしかしたら、って。あんな映画を見た後で、そんなことをされたら。咲々ちゃんが鈍感ってだけじゃない。俺と咲々ちゃんのだから、何をされても疑わない。俺にはそういう感情は生まれないのだと、確信した。間にあるのは友情だけで、それ以上は、望めない。 「あ、荒北君！」 「咲々ちゃんが来る、お前ら教室戻れ」 「・・・靖友、」 「言ったろ？俺は盾なんだヨ」 もうやめにしよう。うだうだ考えるのも性に合わない。女々しすぎて気持ち悪い。 「おら！咲々ちゃんがいつまでたっても席につけねぇだろ！どっか行け！」 「あ、あの、ちょっと離れて貰えれば、その」 東堂が言うとおり、信頼されているのは良い事だ。このままでいい。ただの友達として側にいよう。 14:盾のまま ----- 2014/08/22 宙 |