| Happy birthday! 誕生日、だった。朝、兄貴に「おめでとう」と言われるまで忘れていた。何枚かバースデーカードが届いており、メールを見ると小野田からメッセージが届いていた。そして日本時間の０時で送ったと思われる、東堂からのメール。電話が来ていないのは珍しい。毎年誕生日の日はしっかり０時に電話がかかって来ていた。とは言え、それは日本にいた頃の話で、今年は時差のある海外。日本時間の０時に電話をしても、こちらはまだ誕生日の前日だ。東堂もそれをわかって電話をしてこなかったのだろう。 「巻ちゃん、誕生日おめでとう！」 頭の中で声を思い出す。毎年祝ってくれていたやつがいないのは、少し寂しく感じる。その日はわざわざ箱根から千葉まで自転車で来て、プレゼントだと言って花束を持って来る。男に花束を贈るやつは、きっとあいつだけだろう。７月７日は、日本では七夕だ。ロマンチックな日に生まれたな、なんて言って、頬を撫でられた。織姫と彦星みたいに年に一回しか会えないなんて嫌だけど、と肌を触れあった。今は、織姫と彦星の気持ちがわかるかもしれない。 「・・・もしもし」 携帯電話が着信を知らせる。着信は東堂からだった。タイミングの良いやつだ、と思いながら電話に出る。電話の向こうから聞こえる東堂の声は相変わらず元気そうで、何故かこの声に安堵する。きっと３年間毎日のように電話していたせいだ。 「巻ちゃん！誕生日おめでとう！」 「クハッ、言うと思ったっショ」 「当たり前だ！本当はジャストの時間に言いたかったのだがな」 「無理っショ、日本とじゃ時差がある・・・けど、ありがとな、東堂」 本当は、会いたかった。とは言わず、電話ありがとう、とだけ言っておく。会いたいのは、俺も東堂も同じ。言ってしまえばきっと気持ちが抑えられなくなる。日本とイギリス、あまりにも距離が遠い。日本にいた頃の距離さえ、もどかしいものだったのに。 「巻ちゃん、プレゼントがあるんだ」 「プレゼント？何か送ってくれたのか？」 「あぁ、そうだ。今日は特別な日だからな」 「何だよ、もったいつけるなっショ」 「何光年も離れている織姫と彦星ですら、この日は一年に一度は会えるんだ、巻ちゃん。だから、」 チャイムの音が聞こえる。携帯電話を耳に当てながら、玄関の方向を見る。まさか、そんなわけない。きっと、タイミングが重なっただけ。荷物か、何かのはずだ。巻ちゃん、と東堂が呟く。 「会いに来たぞ」 携帯電話を投げ出し、玄関に向かう。扉を開けると、電話の相手が、そこにいた。 「尽八・・・」 「誕生日おめでとう、巻ちゃん！」 目の前に差し出されたのは、真っ赤なバラの花束。 「会いたかったぞ！」 「・・・俺もっショ」 花束を受け取り小さく呟くと、東堂は花束ごと俺を勢いよく抱き締めた。 end ---- 巻ちゃんおめでとう！ 遅くなったけど！ 2014/07/08 宙 |