| 並んで 幼馴染みの東峰旭とは小さな頃から何をするのも一緒だった。旭は体が大きいくせに小心者で、顔のわりに穏やかで優しい。いつも私の隣にいて、なまえちゃん、と名前を呼んだ。けれど、いつの間にか旭は私の前を進んでいて、なまえと呼び捨てで呼ぶようになった。私は旭の背中を追いかける。旭は、振り返らない。 「・・・」 放課後のチャイムが鳴る。がやがやと賑わいだす教室と廊下。私はボーッと窓の外を見ていた。外は薄暗く、灰色の雲が空を隠していた。天気予報は晴れのちくもり。降水確率30％。傘はもってこなかった。 「旭さん！部活！」 聞こえてきたのは毎回旭を迎えに来る背の小さい2年生。旭は「もう迎えに来なくて大丈夫だから」と言いながら彼と教室を出ていく。旭が出ていった教室のドアを振り返り、それから旭の席を見る。迎えに来たのがいつもの2年生で安心した。一昨日旭が隣のクラスの女子に告白されたと噂で聞いて、もしかしたら、と思った。いつの間に、私の知らない旭がいたんだろう。旭のことは何でも知っていて、私が旭の一番だったはずなのに。私はため息をつきながら自分の机に伏せた。しとしとと、雨音を聞きながら。 「ん・・・っ」 大きくあくびを一つ。いつの間にか眠っていたらしい。外は真っ暗だ。雨音が先程よりもつよくなっている。最悪だ、と呟いて私は教室を出た。 「・・・はぁ」 濡れて帰るしかないか、と覚悟を決めて鞄の中のジャージを着る。制服のスカートは濡れてしまうが、致し方ない。パシャ、と一本水溜まりに足を出した時、す、と頭の上に傘が差し出された。 「濡れて帰る気か？風邪引くぞ」 「・・・旭」 「一緒に帰ろう、なまえ」 「・・・」 旭が傘をさし私の横に並ぶ。部活の皆は、と聞くと先に帰った、と言った。私は歩き出せないまま、その場に立ち尽くす。旭も動こうとしない。 「旭さ、一昨日、告白されたんだって？」 「えっ」 「何で言わないの」 「だ、だって、怒ると思って」 「怒るよ！でも隠してたらもっと怒る！」 旭が大きい体を縮こまらせて、ごめん、と呟いた。私は知っている。小さな頃のように何でも言い合って隠し事をしないで、旭は私の横にいつまでもいる、なんて幻想だ。けれど、私は小さい頃のまま止まっている。 「歩いてよ」 「うん、なまえも」 「何で。旭は私の前を歩いてったじゃない」 「そうかな、並んでいたつもりだが」 「前はね」 今は私なんて、おいてけぼりだ。 「じゃあこうしよう」 旭が私の手をとる。ぎゅっと強く握って、微笑んだ。 「これなら、ずっと並んで歩いていけるな」 「・・・バカ旭」 「好きだよ、なまえ」 そう言って旭は止まったままの私を、強く繋いだ手を引っ張りながら歩き出した。 end ----- 初排球夢。旭さんになりました。 2014/04/30 宙 |