01：発端は些細な手違い |
「な、何だコレェエエェエ！！」 いつもより、小さい手。機械腕まで自分の身体に合わせて小さくなっている。 だぼだぼの服を引きずりながらも鏡へと行って、鏡を見ればまた大声を上げてしまった。 「子供の姿になってんじゃねェかァアアアァア！！」 声も、いつもの低い声ではなく9歳程度の声の高さになっている。 「お、落ち着け…俺。何でこんな姿になったのか考えろ…」 ぶつぶつと呟いて考えている。昨日、合ったことをもう一度考えてみよう。 昨日は確か―― 「ふぇっくし！」 と、大きなくしゃみをして。風邪引いたか…？何て考えているとガチャリ、とドアが開く音がし見てみるとそこには大総統のキング・ブラッドレイだった。 「…なんで、大総統がこんなところへ？俺、ちゃんと仕事してますけど？」 そう言うと大総統ははっはっと笑い始めて。イラっときたが抑えて。 「そんなことはどうでも良い。今日はコレを渡しに来たんだよ」 と、言うと小さな箱を取り出しルキフィスに手渡した。 「？何だコレ…。なんなんだこれ」 そう言うと大総統は「飴だよ。たまには飴でも舐めると良い」と言った。 飴か…甘い物なんて、久しぶりだな。 なんて考えていると「それじゃ、私は失礼するよ」と言い、大総統は退室した。 早速、箱を開けると1粒だけ、小さな飴が入っていた。それを手に取ると口の中に入れて。 「ん、結構美味ェ…」 感想なんか述べても誰も聞いていないが。 あとは、普通に仕事して家…というかアパート？に帰って少し読書して寝て…―― 「あの飴の所為かァア！」 がくん、と項垂れているとチャイムが鳴る音がして。服を引きずりながら行くとそこには大総統がいて、「やあ」と挨拶をしてきた。 「あ、ども」 「じゃなくて！コレどういうことだよ！俺子供になってんじゃねぇか！」 「それのことなんだが、渡す飴を間違えてしまってね。 それは『子供になる飴』で本当はこっちの無駄に高い飴を渡そうとしたんだよ。」 「ふ、ふ…ふざけんなァア！」 「食べてしまったものは仕方ないではないか。そんな服ではちゃんと動けまい、服を用意してある。これを着ると良い」 といって服を差し出した。ルキフィスは受け取ると「仕事はどーすんだよ…」と言った。すると、大総統は 「仕事のことは心配しなくて良い。元の身体に戻るまで休んで良い。」 それなら安心だ。子供の姿になっても仕事なんてごめんだな。 「しかし、キミには軍に着てもらうよ。」 「は…？仕事しなくても良いんだろ？けど、何で？」 「いや、なんとなくだよ」 なんとなくって何だ…。と内心思いつつも 「それを早く着替えて着たまえ。乗せていくから。」 そう、大総統が言った。ルキフィスはこく、と頷いて服を引きずりながら部屋に戻って、服を着替えた。 服は、灰色のＴシャツに、黒パーカー。そして、紺の半ズボン。子供っぽい服だな…と思ったが、今は子供の姿だった…。 「さてと、あ。銀時計忘れてた。」 ズボンの銀時計のチェーンを引っ掛けると、とたとたと玄関まで走った。 「では、行くか――」 発端は些細な手違い （あー、エドたちに説明どーすっかな…） |
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