悪夢のアイスジェイド　　

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ミカサは夢を見た。

そこには幼いミカサがいた。
まだ、今よりも髪が長くて、赤いマフラーを巻いていない、ミカサ。世界の残酷さを知らない無邪気な。

『カナコに会えて嬉しい？』

幼い彼女は、小さく首を傾けて尋ねた。

「もちろん。嬉しくないはずがない」

ミカサはきっぱりと断言する。入団式で佳奈子を見つけたあの感動は、今でも忘れられない。

『そう。・・・・でも、彼女は本当にカナコなの？』
「・・・・なにが言いたいの？」

意味深な言葉にミカサは顔を曇らせた。自分が佳奈子を見間違えるわけがないのだ。

幼いミカサは顎に手をやって、考えるような仕草をした。

『だって、あなたのことを覚えていないし』
「・・・私がカナコを覚えていれば充分。関係ない」
『強がり』
「うるさい」

ミカサは苛立った声を出した。
佳奈子と自分について他人(と言っても自分だが)にとやかく言われるのは酷く腹が立つ。

早く目が覚めないだろうかとミカサは思う。
こんな不愉快な夢、見たことさえも忘れて目覚めたい。佳奈子の「おはよう」という優しい声を聞きたい。

なのに、幼いミカサがそれを許しはしなかった。

『そんな怖い顔をしないで』

ミカサの苛立った声に怯えたのか、幼い彼女は悲しそうに眉を下げた。
お前がそうさせたんじゃないかと、ミカサは思わず舌打ちをする。

さらに怯えるだろうかと思いきや、少女は気味の悪い笑みを浮かべた。
瞬間、ミカサの頭にズキリとあの頭痛が襲う。
目の前の『ミカサ』は、なにか自分の心を掻き乱すようなことを言おうとしている。そんな予感があった。

右手に慣れた重さを感じ、ミカサは目を落とす。いつの間にか剣が握られていた。

『ねぇ、ミカサ』

酷く頭が痛い。

『カナコは本当に存在してた？』

ミカサは躊躇なく右手を振りかぶった。巨人を討ち取るその刃で、自分を切った。





「・・・サ・・カサ・・・・ミカサっ」

体を揺らす衝撃と、耳に馴染んだ自分を呼ぶ声にミカサは目を開けた。心配そうな佳奈子がミカサを見下ろしている。

「ごめんね。うなされてたから起こしたの」
「カナコ・・・」

ミカサは佳奈子に抱きついた。ぎゅぅっと、彼女の存在を確かめるようにきつく抱きしめる。
柔らかい感触がある、血の流れた証拠の体温を感じる、命の鼓動が聞こえる。
佳奈子は間違いなくここに、ミカサの腕の中にいるのだ。

「ミカサ？」
「・・・・・」

なにも言わないミカサをどう思っただろうか。けれど彼女は、優しい手つきでやんわりとミカサの背を撫でてくれた。
安心する。こんな安心感、きっと他にないだろう。

『カナコは本当に存在してた？』

当たり前だ。昔の彼女とはこんな風に触れ合えたりしなかったけれど、ミカサ以外には認識出来なかったけれど。

だから、どうした。

そんな些細なことはどうだっていい。だって佳奈子はここにいるのだから。
ミカサは佳奈子の肩口に顔を埋めた。

「・・・・カナコは、ここにいる」

その時、彼女の鼓動が早まったのがミカサには分かった。背中を撫でる手も止まってしまった。
ひゅっと、息を飲む音がした。ミカサは佳奈子の顔を両手で包み、顔を見合わせる。青ざめた顔とさまよう瞳。
その表情はなんだ。ミカサは問いかけた。

「ねぇ、どうしてなにも言ってくれないの？」



２０１３．１１．１１