カムハーン×女主人公
▼カムハーン×女主人公<<仮想空間にてif話
「…………」
「…………」
仮想空間内。
どうしてこうなったのかは皆目見当がつかないが、だがしかし、二人は事実、ここに二人だけで、閉じ込められている。
(全く、面倒なことだ……)
彼、カムハーンは、ちら、と視線を横に落とした。
事ある毎に彼と対峙してきた憎々しい女は、だがしかし全くの無警戒で、彼の隣りに座り込んでいる。
彼の呆れたような視線に気付いたのか、彼女はそこで、ようやくその顔をあげ。
「……なんですか」
……さっきの言葉は撤回しよう。
警戒心丸出しで、こちらを睨み付けてきた。
敵に隙を与えるならば、まず自分から。
その綺麗で可憐な容姿に、この女が相当な手だれだということをすっかり失念していた。
先程手を掛けようなどと彼が思っていたとしたのであれば、最悪、この腕の一本は飛ばされていただろう。
瞬時に握り締められている双剣が、そのいい例だ。
「別に何もないが。何もないからこそ、オマエを見ていたのだ、」
頭に？を浮かした女は、怪訝そうに彼を見る。
「この私に何をした、女」
ここは仮想空間。
彼の意のままに操ることのできる空間であるはず。なのに、この状態はなんなのだ。
苛立ちを隠しきれずに見た彼の、凄まじいほどの殺気が、彼女に集中する。
だがしかし、女はそのオーラにも全く平伏すことなく。しかし中腰のまま、一歩だけ後退し、
「……それはこっちが聞きたいくらいよ。私を閉じ込めたって、何の利益もない。……今度は一体、何をするつもりなの」
そう言って、気丈にも彼を睨み付けたのであった。
(……愚かな)
隙を見せたり仲間がいるならばともかく、一対一の接近戦など、多少の抵抗はあれど、その差は歴然である。
だがしかし、それでも決して屈しようとすることのないその双眸に――かつての妃が、重なる。
あの女もまた、最後まで彼に屈することはなかった。
(……だがしかし今度ばかりは、あの女も我が手の内に墜ちるだろうがな)
確かな未来に、広角をあげて皮肉げに笑んだ彼。見上げた彼女の眉間の皺は、いっそう深くなった。
……目前で対峙するこの女も、またそうだ。
まだその計画の全貌すら知らないで立ち塞がるこの女も、それを知れば、いずれは。
「そうだな、お前を捕らえることは、全くもって無益なことだ。私ともあろう者が、それほどに愚かなことをするはずがあるまい。だが、しかし――」
一心に、彼の言葉を一語一句聞き漏らさんと睨み付ける彼女。
だがその真剣さが、時には仇となることを、この女は、まだ知らない。
聞くことに意識を集中させていた彼女の一瞬の隙をつき、にやりと笑んだ彼は、音も立てずに彼女と間合いを詰めた。
は、と目を見開いた彼女が、握り締めた双剣を僅かにも動かすその前に。
彼は一瞬にして、その手から双剣をはたき落とし、それから凄まじい力で、彼女の両手首を捻りあげた。
「ぐ、あ……っ！」
カランカラン、と双剣の落ちる音がして、彼女の顔は、苦痛に歪む。
鍛えているとはいえ、所詮は女の、細い手首。
みし、と鳴った骨の音は、決して無傷では済まされないことを、ありありと物語っていた。
「フハハハハハ！ そうだ、お前たち現代人など、所詮は何も出来えぬ無力な存在！ そんな者共が私を拘束できようなど、何故一瞬でも考え得たのだろうなぁ！？」
その高笑いは、強者のそれであり、支配欲をむき出しにした、男のそれでもあった。
女は苦痛に呻きながら、それでも唇を噛み締め、足を蹴りあげる。
「……おっと、足癖の悪いことだ」
それを易々と掴み、再び力を込める彼に、彼女はしかしそれでもその目の力を弱めることはなかった。
(……右手の骨は折れ、左手は拘束され、更には右足すらも折られそうになっているというのに、なんとも気丈なことだ)
彼女にある種の称賛を覚えた彼は、そのまま笑みを深め、今度はその細い腰を、凄まじい力で引き寄せた。
目を見開いた彼女の首もとから一筋の血が伝うほどに、真っ赤なソードを押し当てて。
「無力だな、女よ」
「…………」
「現代人とはこれ程までに。まさに下等の極みではないか、片腹痛い！ それなのに何故、まだ抗う」
彼女はその言葉に、いっそうその双眸の中の炎を強め、
「あなたこそ、何もわかっていない」
静かに、そう言い放った。
「……何を言うかと思えばそんな事、」
「そんなこと？ ……確かに私たち一人一人は、無力かもしれない。あなたにはとても勝てないのかもしれない。でも、それでも」
「あなたはわかってない。……いえ、あなたにだけはわからない。力に勝る、本当の強さがあること、きっとあなたには、一生わからない」
女のその目に嘘や虚勢は一つもなく、だからこそ彼は、心底皮肉げに笑んだ。
「笑わせてくれる。何かと思えばその様な事！ 強さに勝るものなど何もないのだよ、女よ！ 万物はこの太陽王の前に平伏すのだ！ 貴様の嫌う、力の名に置いてな！」
「……やれるものならやってみなさい。今ここで私を殺したとしても、あなたは私の心までは殺せない！ あなたが野望を実現しようとしたときは、そのときはきっと、私の仲間たちがあなたを止める！ あなたの野望は、絶対に達成されな――！」
「黙れ！！！」
決して臆することのない目前の女と双眸がかち合った瞬間、湧き上がる感情。
顔を怒りに歪めた彼は、そのまま彼女に噛み付くように、強引に唇を奪った。
「……っ、」
永遠にも思えた時間は、だがしかしほんの刹那。
唐突な痛みに、彼は咄嗟に彼女を突き飛ばし、地面へと叩き付けた。
容赦なく噛まれ、血の滴る口許。
それを忌々しく拭い、彼は苦く顔を歪める。
「……私に噛み付くとはいい度胸だ。ならば遠慮なく、お望み通りに殺してやる！」
彼がそう言い、ソードを振り上げた、まさにその瞬間。
「な、」
「これ、――は、」
驚いた彼女が歪み、次いで、彼らを取り巻く空間が歪み始める。
舌打ちをした彼が、手の内のソードを振り下ろした、そのときには、もう。
(運のいい女だ)
空を切ったそのソードを、彼は静かに腰にしまう。
周りの景色は、やはり彼が先程までいた仮想空間とは異なる、まごうことなき現実の世界。
――暗く、全てが人工物で作られたその壁に寄り掛かり、彼は口許をなぞる。
白昼夢のようなその時間は、だがしかし、彼の指を濡らした血が、紛れもない真実なのだと物語るのみであった。