気づいてお願い気づかないで

---

ずっと好きだった人。
ずっと思い続けてた人。
言葉で言い表せないくらい愛してた人。

思っている時間も思いも、私の方が長いのに……。


あの人は、あの子の方ばかり見ている。




夜中に巡察に行っていた沖田さんたちが帰ってきたかと思うと、一人の女の子を連れて帰ってきた。
羅刹に襲われていたところを、沖田さんたちが助けたらしい。




その夜から数ヶ月後。
あの人があの子と話しているところをたくさん見るようになった。
今も、二人は一緒にいる。

「もう、沖田さんたらっ！」
少女が怒りながら言うと、沖田さんはあはは、と笑った。
私には見せたことのない笑みだった。

「沖田くん、みょうじくん、ちょっといいかい？」

突然源さんに声をかけられ、二人揃って返事をする。

「ちょっと、おつかいに行ってくれないかね？」
「はい」
「わかりました」

そうして二人で、おつかいに行くことになった。




「もう全部買いましたね……」
「そう、じゃあ帰ろうか」
沖田さんはそう言って、歩き出そうとする。

「あ、あの……」
「なに？」
私が声をかけると、くるりと首を回してこちらを見た。

「あの、荷物持っていただいたままじゃその、申し訳……」
「ああ、そのこと？　別に大丈夫だよ、気にしないで」
そう言ってすたすたと歩いていったと思ったら、とあるお店の前で立ち止まった。
なんだろう、とそちらを見てみる。
そのお店には、きれいなかんざしが並べられていた。
いろんな色のかんざしが、きらきら輝いていて、その中でも、淡い桜色のかんざしが一番きれいで可愛らしい。まるで……。

「千鶴ちゃんみたいだね、このかんざし」

隣でぽつりと沖田さんが呟く。
嫌な予感。
それでも私はそれに頷いた。
「すみませーん」
沖田さんは、出てきたお店の人からそのかんざしを買う。


「千鶴ちゃん、喜ぶかな」
帰り道、お菓子をもらった子供みたいに沖田さんが言った。
「……きっと、喜んでくれますよ」
あの子も沖田さんが好きだから。
そう、心のなかで付け足した。




夜。
屯所の中をぶらぶら歩いていると、中庭に二人の男女の影を見つけた。
さっと物影に隠れたのは、その二人が沖田さんとあの子だから。
沖田さんが何か言い、あの子が怒る。
それを何回か繰り返し、沖田さんが何か言うとあの子は下を向いた。
沖田さんが懐から何かを出し、あの子の頭にさす。
今日買ったかんざしだ。
あの子が顔を上げると、沖田さんがからかうように言う。するとあの子が照れてそして……。

「――っ!!」

二人の影が、唇が、重なった。
私はそれを見ていられなくて、その場から音をたてずに離れた。




自室の障子を閉め、着替えて布団に潜り込んだ。
枕に顔を押し付けると、枕が徐々に濡れていく。

ああ、なんて寒いんだろう、独りで泣くと言うのは。
あの子はきっと、泣いたとしても沖田さんがいるから寒くないんだろうな。

そんな風に考えながら、いつしか私は眠りの世界へと、引きずり込まれていった。




（気づいて、私の貴方への想いに）
（気づかないで、私の醜い心に）


▼逢緋さまよりコメント
素敵な企画に参加させていただき、ありがとうございました。
切なくなくてすみません。千鶴ちゃんが嫌いなわけではないのですが……。
とにかく、ありがとうございました！