文献…？ 文献になるほど｢異国人｣には何かあるのか…？
行って来ますと笑顔を浮かべて走って行くアイリーンを見送った。
――何だか嫌な予感がして顔を顰める。するとバレルが首を傾げた。
｢どうした、どこか痛むか？｣
｢えっ、マジ！？ ごめんなあ、ホント｣
｢い、いや。大丈夫だ｣
ジャックが申し訳なさそうに顔を覗き込んできて、慌てて背中を仰け反らせる。顔が近い！
そういえばこいつさっき匂いが何とかって言ってたよな…。バレルも変態って…。青くなると、やっぱりまだ痛むんだ、と騒ぎ出してバレルに頭を叩かれた。
｢嫌がってんだろーが｣
｢ええ！？ 嫌がってんのか？ やっぱり珍しいなぁダイスケって｣
少し不満そうに頬を膨らますジャック。それは女の子がやると可愛いもであって、お前がしても気持ち悪いだけだ！ 顔は美形だから許されるレベルだけどな！
顔を引き攣らせながらジャックを見ると、隣に居るバレルが何かに気付いたように目を見開いた。そしてポツリと呟く。
｢……もしかして、えーと、ニホンだったか？ そこは同性では付き合わないんじゃないか？｣
｢えー！ そうなのか、ダイスケ？｣
｢あ、ああ…。そうだ。俺の住んでた所は男女が当たり前だった｣
へえ、と感嘆の声が漏れる。バレルは下顎の無精髭を擦りながら目を細めた。俺も人のことは言えないが、強面の目を細める姿は睨んでいるようにしか見えない。怪しまれているのか、と体が硬直した。
｢おいオッサン、ダイスケが怖がってるぞ｣
｢ん？ あー、悪い。睨んでるわけじゃねえんだ。ただお前にちょっと興味が湧いてな｣
｢興味…｣
その言葉にほっと息を吐く。モブにはならなくて済みそうだ。先程まではきっと正体不明な奴や怪我をさせてしまった人、みたいな感じで思われていたと思うから、これでちょっとは安心できる。
｢俺もダイスケに興味あるな。なあ、ダイスケ。友達になろうぜ｣
一瞬言われたことが分からなくて目を丸くする。ニコニコと笑っているジャックは俺の返答を待っている。
｢え、いいのか？｣
アイリーンもまだ戻ってきていないし、正体が分からないままだと怪しい――いや、こうも考えられる。怪しいから、危害や自分たちに不利なことをしないように監視する、ということだ。
嘘を言っているようには見えないが、人の裏なんてそうそう現れるものではない。今ここで選択を誤れば、俺は……。
緊張して汗が滲む手をぎゅ、と握った。
12/06/29
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