目の前に並べられた晩御飯。
唐揚げにごぼうとサツマイモのきんぴら、大根の浅漬けと枝豆with塩昆布の和え物、タマネギとお豆腐の味噌汁。彩りにトマトとベビーリーフのサラダ。半熟のゆで卵が添えられているあたり手が込んでる。
言うまでもないですが、我が家の主夫（仮）ヒソカの作です。
「わ、唐揚げだ！」
「今日も美味そうだな」
食卓に着くのは四人。最近は赤井さんが仕事だったり快斗がキッドだったりで、なかなか揃うことがなかった。
みんなで夕飯、久しぶりですね。
手を合わせて、いただきます。
もちろん全員にきっちり言わせますよ。
「ヒソカ、いっつもどうやって献立決めてるの？」
「特別なことはしてないよ？ レシピ本見たり、材料が余ってたらそれで作れる料理を検索したり、かなァ」
めっきり主夫だ。
快斗も赤井さんも、すっかりヒソカのご飯に胃袋を掴まれている。ご飯は国境を……世界を、いや、次元を越えるんですねー。
唐揚げにきんぴら、今日のご飯も文句なくおいしい。
おいしい、のだが。
「……ごちそうさま」
「セレナ、もう食べないの？」
いつもより量が少ないことを敏感に感じ取ったのだろう快斗が、不思議そうに瞬いて私を見る。
確かにいつもはもっと食べる。食べるんだけども！
「口に合わなかったかい？」
ヒソカが眉を下げてこちらを見た。
う、やめろ、罪悪感がっ。
「ううん、おいしいよ」
「夕飯前には何も食べてなかったよね？」
「どこか、具合でも悪いのか？」
「え、いや、そうじゃないんだけど……」
三人の視線をひしひしと感じる。
なにこれ、言わなきゃ納得しない感じ？
別に、大したことじゃ、ないのだ。
この間向こうに行ったとき、たまたまゴンに会った。くじら島を出て世界が広がった彼は、相変わらず無茶をしながらも、冒険を楽しんでいる。
ニコニコと話す子どもの話を聞くのは嫌いじゃないよ。
そんな中で、
「……最近ふんわりしたねって、言われて」
そう、ニコニコしたまま、あの子はそう言ったのだ。
ふんわりって！
ふんわりってそういうことでしょ！？
見た目がってことでしょ？！ つまり、丸くなったねって！ 体型のことだよね！？
「太ったって言われたから、だから、ちょっと減らそうと思ったの」
それだけ！と言うと、男三人は不可解なものを見る目で見てきた。
なんだよ！
どーせ君たちには悩める乙女の心は分からないだろ！
ふん、と拗ねてやると、一番に口を開いたのは快斗だった。
「セレナが、太った……？」
「改めて言葉にしないで、傷付く」
「体重増えてたの？」
「……まぁ、ちょっと」
ここ最近、体重計なんて乗ってなかった。
ゴンの発言にショックを受け、恐る恐る乗ったら……増えてましたよねー！
「太ったか？ そうでもないだろう」
「うん、俺もそう思う。セレナはむしろもっと太っていいよ」
「ふんわりしたねって言ったんだろう？ それ、雰囲気のことじゃないのかい」
え、なんで私がおかしいみたいに説得されてんの。
雰囲気がふんわりしたってなに、今までの私はツンツンしてたってこと？
ゴンにそう思われてたって？ 泣くよ？
「こっちに来てから……正確にはシューイチと仲良くなってからだと思うけど、セレナ、ちょっと変わったよ？」
「うそ……自覚ないんだけど」
「なんていうのかな……あぁ、女の子らしくなった、っていうか」
ちょっとまて。
急に何やら恥ずかしいことになってきた話に動揺する。なんなのそれ！
どう反応するのが正解か分からないでいると、視界の端で快斗がニヤニヤしているのが見えた。
「セレナ」
赤井さんに呼ばれ、視線を上げる。
と、目の前に差し出されたのは唐揚げ。
唐揚げ。
どうしろと、と困惑して視線を彷徨わせると、さらに口元に押しつけられる。
ちょっと！ お行儀悪いんですけど！
「体重が気になるなら、食べただけ動けばいい。だろう？」
「そうそう。運動ならボク、いくらでも付き合うよ」
何でもないことのようにいう赤井さんに、ヒソカが笑顔で乗っかる。アンタはただ、人で遊びたいだけでしょーが！
更に乗っかって、はいはーい、と手を挙げたのは快斗。
「俺も、ジョギングくらいなら付き合えるし！」
だから、あーん、と。
……くっ、いっぱい食べるキミが好きってか？！
皆して人をふくよかにさせようってのか？！
上等だ、勘弁してくれって根を上げるまで運動に付き合わせてやるからな！
そんな思いを込めて睨みながら、赤井さんが差し出す唐揚げを頬張った。
……おいしいんだよなぁ。