「待って、ヒソカ」
今にも壁をぶち開けようとオーラを練るヒソカを呼び止めた。
小首を傾げてこちらを見るので、軽く言い放つ。
「私のこと落としてくれる？」
「……なんで？」
たっぷり数秒は固まったヒソカがこぼした声が、あまりにも疑問に満ち溢れていたものだから、何だか可笑しかった。
落とす、とは、探偵くんのように気絶させるという意味だ。
何も考えずにお願いした訳じゃないよ。もちろん理由はある。
「さっき言った脱出法で外に出たとして、アンタはともかく、女子高生がピンピンしてたら変でしょ？」
「そう？」
「そうなのよ」
普通に考えて、だ。
消火のために水が降ってきた時点で、普通の女子高生は気絶しているべきだと思う。蘭ちゃんみたいに。
崩落した鍾乳洞から無傷で脱出！なんて、そんな超人みたいに注目されるのも嫌だしね。
ヒソカみたいな青年ならともかく、私はここらで意識を失っておくべきだろう。
「んー……分かったよ」
気乗りしないらしいヒソカに、今度は私が首を傾げる。
目で話せと訴えるけど、目の前の奇術師は苦笑いするだけで、理由を話す気はないようだ。ま、いいけど。
「じゃあ後よろしく」
「はいはい」
探偵くんをそっと地面に寝かし、くるりと後ろを向く。
ふっと全身の力を抜けば、首もとに正確な一撃が入った。崩れる身体は、途中で温かな腕に抱き留められる。
「ボクが何かするとは思わないのかなァ、貴女は」
うっすら聞こえた呆れたような声。
はぁー？
今更そんなこと考えるもんですか。誰が育てたと思ってんだ。
指先に温もりを感じたのを最後に、意識は暗転した。
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目が覚めたら、事態は収束していた。
ぬくい、と思ってぼんやり目を開けて初めて、自分が誰かの腕の中にいることに気付く。
身じろぐと、その人物がほっと息を吐いたのが分かった。
「起きたのか」
沖矢さんだった。
っていうか何か顔が近い。
「あれ、もう終わった？」
「あぁ、覚えていないのか？」
「口調、口調」
「……覚えていないんですか？」
にこっと笑われた。怖！
そこでようやく状況を把握する。いわゆるお姫様抱っこをされていました。
「向日葵は？」
「無事ですよ。あそこです」
沖矢さんが視線を向ける先に、防火防水ケースに入った二枚目の向日葵━━芦屋の向日葵があった。
どうやら、脱出は無事成功したようだ。ヒソカが上手くやったらしいね。
探偵くんは毛利探偵が抱っこしてるけど、まだ意識戻ってないのかな？
蘭ちゃんが心配そうに覗き込んでいる。よかった、蘭ちゃんも無事だった。ってことは、あの子も無事ってことだね。
ヒソカは少し離れたところで相談役たちに囲まれていた。
こちらに気付き、寄ってくる。
「セレナ、起きたんだね」
「んー」
「皆そろそろ引き上げるみたいだよ。あのちっちゃい子のこともあるし、話とかはまた今度だって」
ヒソカの話に頷いて、了解を伝える。
今頃、キッドと寺井さんは合流しているかな？
後で電話しよう。無事も確認したいし。
向日葵は守ったし、死人も出てないし、一件落着！
よぉし、今夜は打ち上げですなー！
「セレナ、帰ったらちょっと、お話ししましょうね？」
……忘れてた！
疑問符ついてるけどこれ強制お説教パターンじゃん？
穏やかな声なのが逆に怖い。
っていうか全然下ろしてくれないんだけど、え、待って家までこのままなの？
逃がさないつもりなの？
詰んだ……！
向日葵編 Fin
後日、赤井さんによるマジ説教を受けて憔悴の私の元に、寺井さんから焼き菓子詰め合わせ（手作り）が届いた。
今回の御礼とお詫びらしい。寺井さん大好き……！