（オールマイト視点）
「相澤くん。ハイこれ、今日のビデオ」
放課後。
職員室で呼び止めた相澤くんに、先ほど焼いたDVDを渡す。
中身は、午後に行った1年A組の戦闘訓練の様子を撮影したものだ。
「あぁ、ありがとうございます」
そのまま踵を返す、かと思いきや、予想に反して彼は視線を逸らさない。
珍しいことだ。
何かあったかと思っていると、何かあったかと尋ねられたのは私の方だった。
「なんか嬉しそうですよ」
「えっ、そうかな？！」
そりゃあね？！
思わぬ再会を果たした後だからね！？
……なんて言えるはずがないので、曖昧に笑っておいた。
なんでもない、とは言えない。自覚はあるが、嘘は下手だ。なるべく吐きたくないと思うし、吐かなくていいような生き様でありたいと思う。
脳裏に浮かんだのは、「隠し事が下手だな」と笑う先輩の顔だった。
胡散臭いものを見るような相澤くんの視線。
いくら彼の方が教師歴が長いとはいえ、一応は私の方が、年齢もヒーロー歴も先輩なんだけどなぁ。彼は私に対して、なかなかに当たりがキツイ。
それはそうと、と相澤くんが口を開く。
「雨宮と一騎打ちをしたそうですね。仕込んだんですか」
「一騎打ちって……まぁ、ウン。やっぱりちょっと気になるじゃない、彼女」
二人一組のチーム戦。一人余るなら彼女を、と考えたのは本当だ。入試以降、何かと気になる彼女を、もっと間近で見たいと思った。
まさか思ってもみなかった事実を知ることになるとは、流石の私も夢にも思わなかったな！
「で、どうだったんです。気合いとやらは使ってきましたか」
「いや……あ、そうだ、見た方が早いよね。ちょっと彼女のところだけ再生しよう」
自席のパソコンにDVDをセットして、動画を再生。
「相澤くん、座る？」
「結構です。早よ雨宮の部分にしてください」
言外に長居する気はないと告げられる。相澤くんの性格的に、生徒一人一人の動きを確認するはずだけど……残りは後で一人で見る、ということなのだろう。
それだけ先輩を気にしてるんだなぁ。
舞い降りた沈黙。ウーン、私、これ苦手。
早送りを進めていると、不意に、背後に立つ相澤くんがガッと机に手をついた。
「こ、れは……」
あぁ、と、納得する。
場面はちょうど、雨宮少女の全身が映し出されていた。
彼女が身を包むヒーロースーツを見て、心がざわついたのは、はっきりと自覚できた。それほどまでに、似ていたのだ。
細身の黒スーツが連想させるのは、一人のヒーローの姿。
━━スーツは、男の戦闘服だろ？
シュルリと黒いネクタイを緩める横顔を、今でも鮮明に思い出せる。
でも、
「あれ？」
先輩━━アルカナは、その性格からか露出が少なかった。
メディアには出なかったし、だからその顔を、姿を知っている人は少ないはず。
先輩が亡くなったのは15年前。相澤くんはそのころ、15歳くらいだから……接点は、なかったんじゃ？
「……何ですか」
「相澤くん、先輩を……アルカナを、知ってるの？」
「アンタ俺を馬鹿にしてるんですか」
伝説のヒーローですよ、と睨まれる。
そりゃあ確かに、私の
そうじゃなくて、と言葉を繋ぐ。
「彼女のスーツを一見して、アルカナと結びつけたんだろう？」
言えば、相澤くんはもとから厳しい目元を更に厳しくして、ディスプレイの雨宮少女を睨みつけた。
怖い。怖いよ相澤くん。仮にも先生が教え子をそんな目で見ちゃだめだよ！
「……彼は、特別ですから」
それきり黙ってしまった相澤くんに、どうしていいか分からなかった。
ひどく重い響きを持ったその声は、しばらく耳から離れなかったくらいだ。
どこかで目撃したか……もしかしたらその昔、先輩が助けたことがあるのかもしれない。
私にとって先輩が特別な存在であるように、相澤くんにとっても、何か特別な存在であるらしい。コアなファン、ってやつかな？
「キミ、ひょっとして……アルカナのこと大好きだろ？」
「うるさいですよ」
否定されなかった。