| あのこはどこに ※59 Where is he? |
AM11時。 秩序の某所、すっかり日も高くなった頃、テントから這い出る男がひとり…。 「あれ？ジタンは??」 (起きた第一声がそれか…) 慣れた手つきで武器のメンテナンスに勤しんでいたスコールは、呆れた視線をその男、バッツに送る。 そんな事はお構いなしに、欠伸をひとつ…バッツはキョロキョロと周囲を見回す。 「クラウド達と探索に行っている」 「えー、誘ってくれても良かったのに〜」 「お前が中々起きないから、行ってしまったぞ」 「ちぇっ、残念」 不満そうに唇をとがらせ、バッツはまたテントに潜り込む。 「追いかけないのか？」 「すれ違ったら嫌だし…帰って来たら起こして〜」 「……」 (俺にずっとここに居ろと…) 小さなため息を吐きながら再び作業に戻るスコールだったが、途中ティナとオニオンに呼ばれ、その場から離れた。 (悪いなバッツ、後は自分で何とかしてくれ) ＊＊＊ PM2時。 ガチャガチャと大きな音で目が覚めたバッツは、淡い期待を胸に秘め、テントから勢いよく顔を覗かせた。 「ジタン！おかえ…」 「あ、中に居たのかバッツ」 「フリオニール、私も半分持とう」 「僕も持つよ…ふふ、バッツもう昼過ぎだよ」 目の前には大きな荷物袋を抱えたフリオニールとWOLとセシルが立っていた。 どう見ても自分の待ち人ではない…がっくり肩を落とし、またテントに戻ろうとするバッツにフリオニールが声をかける。 「バッツも見てきたらどうだ？クラウド達がお宝を沢山持って帰って来たぞ」 「いや、俺は…って、そうだジタンもいた？」 「あぁ、いたぞ。彼の目利きは助かるな」 「僕達も色々集めて来たから、見てもらおうかと思って」 それじゃあ…と、ようやくテントから出たバッツは三人に礼を告げ、足取り軽く向かって行った。 ＊＊＊ PM2時半。 「おーい、クラウド」 大きな袋から素材やら何やら、色々取り出しているクラウドにバッツは声をかけた。 「何だ？」 「俺もいるっスよー、バッツも何か貰いに来たの？」 「いや、違う。ジタンここにいるかと思って」 「さっきまで居たのだが…オニオンに呼ばれて森の方へ行ったぞ」 「また、すれ違い…」 明らかにテンションがダウンしていくバッツに、ティーダがあれやこれやとアイテムを渡そうとするも、ふらふらと森の方へ歩いて行った。 「勿体無いっスね〜こんなにあるのに」 「欲しければ後でまた来るさ…が、今はアイテムより大事な事があるのだろう」 「何なんスか？それ」 再び袋へと向かい黙々と作業をするクラウドの横で、頭の中が『？』でいっぱいのティーダが、バッツの消えた方向を眺めていた。 ＊＊＊ PM2時45分。 木漏れ日とそよ風が心地良い森の中を、バッツはひたすら歩いていた。 そういえば、森のどこに居るかまでは聞かなかったなー…キョロキョロと周囲を見渡すと、前からティナとオニオンの姿が見えてきた。 「やっぱりジタンに頼んで正解だったね」 「うん、そうだね…あ、バッツ」 「えーと…二人はジタンと一緒じゃないの？」 「（いきなり…）ジタンなら奥の一番高い木の所で休んでるよ」 「？」 「あのね、実は…」 ティナ曰く…髪飾りのリボンが外れ、強風に舞い、森の奥にある木に引っかかり中々取れなかったらしい。 そこで、ジタンに助けてもらったらしい。 「結構、高い場所にあったから、最初スコールに頼んだんだけど、枝が頼りなくて…落ちそうで危なかったの」 「ま、まぁ僕も木登りぐらい出来るけどさ！ジタンの方がすばしっこいし！」 ちょっと残念そうな顔をしているオニオンに、優しい眼差しを向けるティナ。 「もしかして…バッツはジタンを探しているの？」 「うん、さっきから全然捕まらなくてさー」 「今なら大丈夫だと思うよ」 「今なら…？」 「一休みする、って言ってたから…」 じゃあね、と軽く手を振り、ティナはオニオンと共に森の入り口へと歩いていく。 バッツは『よし！』と気合いを入れて、足早に奥へと進んで行った。 ＊＊＊ PM3時。 「ただいま、戻りました」 「あ！ティナお帰りっス〜」 「僕もいるんだけど」 「あはは、オニオンもお帰り〜」 ティナは、賑やかな場所から少し離れた所に居るスコールを見つけ、近寄る。 「さっきはどうもありがとう」 「いや…別に、俺は何も…」 「帰りにバッツに会ったんだよ」 「そうか…」 「やっと、ジタンと会えたかもしれないね！」 クスッと笑うティナにつられ、思わずスコールも笑いそうになり、咳払いをする。 「おーい、二人とも〜セシルがお茶にしようって！」 向こうで大きく手を振っているティーダに、ティナが応える。 「あ、でもまだバッツとジタンが帰って来てないっスね」 「うん、いいんじゃないかな」 「そうだな、今はいいだろう」 「だが、心配だ。敵が近くにいたら…」 「大丈夫だ！あの二人は強いからな！」 「そーそー大丈夫。はい、ティナお茶」 「わぁ、美味しそう。スコールもはい、どうぞ」 若干、噛み合う様な合わない様な皆の会話を聞きながら、スコールは受け取ったカップに口を付け一息つく。 陽が暮れるまで帰って来なかったら、邪魔…じゃなくて迎えに行くか…等と保護者的な思いを頭に浮かべながら…。 〜fin〜 - - - - - - - - - - 2016 4.29 UP |