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やっと片付けが終わり、学校を出たのは辺りが薄暗くなってきた頃だった。

焔はスマホを取り出し、家に電話を掛ける。

『あ、おばあちゃん。うん、、、ちょっと係りの仕事が長引いちゃったの。うん、今から帰るね』

まさか、私物がぶちまけられていて片付けていたなんて言えず、咄嗟に嘘を付く。
只でさえ世話を掛けているのに、心配事を背負わせたくなかった。

プツン

通話を切り鞄を持ち直すと、足早に家に向かった。

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いつも通りすぎている公園に差し掛かった所で、焔は思わず足を止めた。

公園の入り口に同じ制服の数人の女子が屯しており、焔を見るとニヤニヤ笑いながら近づいてきた。

「纒さん、今から帰り？」
『え、、、うん、、、』

焔が浅く頷くと女子達が彼女を取り囲む。突然の事に狼狽える焔の腕を二人の女子が掴み上げる。

『っ！！いた、、、、や、やめて！』
「ふんっ！いいザマだわね。纒さん。貴女、また愛奈を虐めたんですって？」
『え、、、？わ、私、そんな事っ！！』
「言い訳なんて見苦しいわよ？愛奈ね、、、凄く傷ついて、、、、自殺しようてまでしたのよ！？」
『っ！？、、、ま、愛奈ちゃんが、、、？』

また、自分の知らない所で知らない事が起こっている、、、。
凄く傷ついたのはこっちなのに。
死にたい程苦しいと思ってるのはこっちなのに。

涙が零れ落ちる。

悔しくて、悲しくて、、、。

項垂れ、抵抗しなくなった焔の腕を引っ張り、女子達は公園の奥へと引き摺るように連れていった。


、、、これから自分達に降りかかるであろう悪夢に気付かずに、、、。

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