文句なんて言わせない
ぼくはただ、その温もりが怖かった。
触れれば触れるほど。
満たされれば満たされるほど。
求めれば求めるほど。
その温もりが離れていくような気がしたから。
嘲笑うように遠ざかっていくような気がしたから。
欲しがってはならない。
その温もりを汚してはならない。
失ってはならないんだ。
太陽のような彼女を。
＊＊＊
「……くん、弟くんってば!!」
肩を激しく揺すられている。
うっすらと覚醒し始めた瞳が捉えたのは、パスカル。
目が合うと、彼女はほっと安堵の表情を浮かべた。
瞬きを繰り返し、重い体を目覚めさせようとする。
ぼんやりした視界は、眼鏡のない世界だったから。
枕元にある馴染みのソレをかければ、パスカルの顔がはっきり見えた。
彼女の頬に涙の跡があることも。
「パスカルさん、どうしたんですか？」
自由のきかない、自分のものではないような体を、何とか起こして尋ねる。
「それはこっちの台詞だよ！」
何を思ったのかパスカルは、クッションをヒューバートに投げつけた。
かけたばかりの眼鏡がずれる。
「……パスカルさん？」
「何で無茶するの？」
ブツリと千切られたような記憶が、蝋燭に火を灯すようにヒューバートの頭へ戻ってきた。
咄嗟の判断にしては上手くいったと思う。
無防備な彼女の背中を守り、自分の命を落とすこともなかったのだから。
重症に近い傷を負ったのは、まだまだ未熟だからか。
「無茶ではありません」
「無茶だよ」
「……はいはい」
「何でそんなに適当なの!!」
珍しく怒っているなと、目の前のパスカルを冷静に見つめる。
体中が痛くて、面倒なやりとりはしたくなかった。
「弟くんはさ、知らないでしょ」
「……何を、ですか」
パスカルにベッドへと無理矢理押しつけられた。
そんなに強い力ではないはずなのに、彼女を振り払えない。
眼鏡も奪われ、ヒューバートは大人しく寝るしかなかった。
「弟くんが倒れた時……」
「え？」
「アスベルが真っ青な顔して、ソフィの動きが止まって、シェリアが冷静に応急処置できなくて、教官が戦況を見誤った」
「……」
「弟くんが助けてくれたはずなのに、あたしもみんなも戦いに負けそうだった」
涙声に変わっていくパスカルに、何と声をかければいいのだろう。
ヒューバートはぼんやりと霞む天井を見上げた。
答えなんて見つからないけど、パスカルの頭に手を乗せる。
「……すみません。次はもっと上手くやります」
「違うよ。次は、あたしが弟くんのことを守る」
「……え？」
「もう決めたんだから。絶対だからね」
「あの、パスカ……」
「ちょっとシェリアのところへ行ってくる」
逃げ出すように部屋を出て行った。
彼女の言葉がズキズキと痛む体に入り込み、まるで薬のように優しく広がった。
文句なんて言わせない
title thanks『空想アリア』
2011/06/14