パレードの準備はできているか
あ、ねぇねぇ、弟くん。
あたしの話聞いてくれない？
そんな嫌そうな顔しなくてもいいじゃん。
10分だけ、ね？
いいの!?
ありがと、弟くんっ!!
そういうトコ好きー。
で、話ね。
……何をそんなにへこんでるの？
気のせい？
あのね、あたし、夢を見たの。
ああ、将来の夢じゃなくて、寝てる時に見る夢ね。
わかってるって？
弟くんが出てきたの。
その夢のね、弟くん……ヒューくんがね、すごくカッコ良かったんだよ。
＊＊＊
「……で？」
「でって何？」
「話はそれで終わりなんですか？」
「うん」
パスカルはバナナジュースを音をたてて飲み干した。
耳障りな音だとヒューバートは眉を顰める。
なくなった容器を名残惜しく手放した。
「あたしの夢に弟くんが出てきたのが初だったんだよね。記念日ってことで、バナナパーティ……」
「しません」
ピシャリと否定すれば、パスカルは口を尖らせて抗議する。
「それくらい、いいじゃん」
「駄目です。貴方は自分の状況をわかっているんですか!?」
頭に響く怒鳴り声。
パスカルは頭を落とし、白い布団の上に乗った自身の両手を見つめた。
魔物の攻撃を受け、赤く染まった彼女を思い出してヒューバートは唇を噛む。
悪夢だと笑い飛ばしたかった現実。
その時の記憶をパスカル自身、あまりよく覚えていない。
強すぎる痛みを感じていたような気もするが、記憶が曖昧で思い出せない。
パスカルが受けた攻撃は出血量も危険だったが、何より体内に入り込んだ毒が厄介だった。
高熱を出して苦しみ、意識のない状態が１週間弱続いた。
その間、ヒューバートは生きた心地がしなかった。
パスカルが目を覚ましたのは、昨日の夜。
大怪我を負ったとは思えないいつもの彼女に、ヒューバートは怒りやら呆れやら混ぜ合わさった感情を抱いたのだった。
「……心配かけて、ごめんね？」
「もう無茶はしないでくださいよ」
「うん」
パスカルは彼のあんなに涙を溜めた瞳を見たのは初めてだった。
「無茶しないから」
「……貴方は自分の体とバナナとどっちが大事なんですか」
呆れたという問いかけにパスカルは一応悩むフリをしてみた。
あんまり演技は得意でないと内心苦笑しながら。
「その選択肢に弟くんも入れていい？」
「は……？ え、なっ、何言ってるんですか!!」
「何で怒るの！ せっかく弟くんに１票入れようと思ったのに!!」
幼い子どものような、じゃれた口喧嘩が続く。
仲間たちは部屋の外で、静かになるその時を待っていた。
彼女の大好きなバナナパイを用意して。
パレードの準備はできているか
title thanks『カカリア』
2011/06/09