緊急事態
その日、セネルは珍しく一人で起きた。
しかも、結構早い時間に。
暫くベッドの上で、ぼ〜っとする。
覚醒へと近づくに連れ、その違和感に気づいた。
「な、何だよ……コレ」
自分の体に起きた異常に言葉をなくした。
緊 急 事 態
「相変わらず朝に弱いんだよね〜セネセネは」
「それ、ノーマさんには言われたくないかもしれませんね……」
「何よ、ジェージェー」
いつものメンバーは、時間になっても現れないセネルを起こすために、彼の家に向かっていた。
「毎朝、一人で起きられないというのは、問題だな」
「お兄ちゃん夜更かしでもしてるのかな……」
くかか、とモーゼスは笑った。
「夜遊びでもしとるんじゃろ」
「シャンドル、軽はずみな発言はよせ」
「あらぁ？ セネルちゃんの家の玄関に何か貼っているわよぉ〜」
グリューネに言われ見てみると、確かに昨日まではなかった張り紙が目についた。
「何て書いてあるんだ？」
彼らはそれに目を通す。
『悪い。急用ができた。今日は会えない』
「……どういうことなんだ？」
誰か説明しろ、と言わんばかりにクロエが仲間の顔を見回した。
「う〜ん……。リッちゃん、何か聞いてない？」
「何も……」
「急用っていうのは何でしょう？」
彼らは暫く考える。
「おい」
「どしたの、ウィルっち〜？」
「今、家の中からセネルの声が聞こえなかったか？」
耳をすましてみると、他にも色々と音が聞こえる。
そう、暴れているかのような……。
「留守ではないようですね」
「ここは突撃あるのみじゃー!!」
止める間もなくモーゼスは、家の中に飛び込んだ。
他のメンバーも続くように家の中へ足を踏み入れた。
意外と部屋の中は静かだった。
「クーリッジ……？」
クロエの声にびくりっと動いた人影。
それは間違いなくセネルだった。
「セネセネ〜。びっくりしたよ〜。一体何があっ……」
ノーマの動きがピタリと止まった。
ノーマだけではない。
セネルのその姿を見た者全ての動きが止まった。
……。
どれほど時間がたったのだろう。
あまりに長い沈黙だった。
「まぁ。キレイなお花ねぇ」
グリューネののんびりとした口調で彼らは我に返った。
「セネル、その頭は……」
皆を代表するようにウィルが低めの声で尋ねた。
そう、セネルの頭に花が咲いていたのだ。
それはもう見事に。
「何で入ってくるんだよ……」
掠れた声。
確かにこんな姿は誰にも見られたくない。
「もう、お嫁に行けない……」
両手で顔を覆って、しくしくと泣く。
「お兄ちゃん、わたしがお嫁にもらってあげるわ」
「兄妹だから無理」
「(がーんっ!!)」
「セネルちゃん、お姉さんがお嫁にもらってあげるわよぉ」
ショックを受けているシャーリィの隣で、グリューネが頬に手を当て、にっこり笑った。
「グリューネさん……」
「(がーんっ!!)」
シャーリィは自分の時とは違う反応に、更にショックを受けている。
「セネセネ〜、あたしもいるよ〜」
「ノー……マ？」
こんな面白いことを逃してたまるか、といった感じで自分を指さすノーマ。
その一方で、クロエに参加しろと合図を送る。
「……。ク、クーリッジ。私で良ければ……」
「クロエ……」
暫し見つめ合う二人にシャーリィ更に更にショック。
「モーゼスさんも参加してみたら、どうですか？」
「ヒョオオオオ！ そやな、ワイも……」
言いかけて止まる。
「……ワイ、頭に花咲かせた男を嫁にもらう趣味はないんじゃが」
「そんな趣味あったら、かなり嫌ですよね」
笑顔でそう言うジェイ。
「嫌と言うか、犯罪ですね。安心してください。成仏させてあげますから」
笑顔で武器を構えるジェイが怖い。
「じゃから、そんな趣味はないって……!!」
「冗談ですよ」
→後編