01
穏やかなこの村に住む二人の青年は、ある日村長のクラトス・アウリオンに呼び出された。
村長というには若すぎる外見だが、かれこれ四千年近く続けているらしい。
「意外と頑張り屋さんなんだね」
「突っ込むトコは、異常に長生きなトコだろ！」
二人は村長宅へ向かった。
それは、呼び出しを受けて、三週間が経った頃のことだった……。
「おまえ達、遅すぎる!!」
当然のように怒鳴る村長クラトス。
だが、しっかり人形を抱き締めて――という状況を見れば、ふざけているようにしか見えない。
それを突っ込めば、ウザすぎるほどの長時間、息子の自慢話を聞かされるため二人は何も言わなかった。
「えと、僕たちが呼ばれた理由は何ですか？」
本作の主人公であるフレン・シーフォは、彼の機嫌を損ねないように尋ねた。
「おまえ達には、この村の自警団に入ってもらう。拒否権はない。ただ素直に『はい』と言うのだ！」
「嫌だ」
「ちょっ……、そんなはっきり言うと、村長が凹むだろ？ 僕だって、そう言いたいけどさ……」
幼馴染みのチェスター・バークライトの発言にやや狼狽え、自分が同意していることに気づいていない。
チェスターはいつものことなので突っ込まなかった。
「拒否権はないと言ったはずだ。私の言葉を理解すら出来ぬとは、最近の若者は……」
「何言ってやがんだ。てめぇの時代とは違うごっ」
「チェスター、村長を苛めたら怒られるよ？」
誰にとは言わなかったが、チェスターはわかっただろう。
というか、意外とフレンは暴力的だった。
「わかってくれたか。素早く簡潔に、そこへ愛らしさも込めて『はい』と言うのだ」
「お断りします。ウザい大人は嫌われますよ？ あ、貴方は他人の評価など気にしない方でしたっけ？」
ニコリと、まるでおとぎ話に登場する王子様のような微笑みで、フレンはクラトスにケンカを売った。
「……ごめんなさい」
「何故、謝るんですか？ 自警団ですね。わかりました」
フレンは一礼し、チェスターを引っ張って出ていった。
最近の若者は怖いな、とクラトスは一人で暫くへこんでいた。
***