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遊星がガレージの中でD･ホイールの整備をしていると後ろから声をかけられた。
｢遊星、ちょっといいかしら｣
｢アキか｣
声をかけたのは十六夜アキであった。アカデミアからの帰宅途中なのか、高等科の制服を来ていた。
｢ねぇ、原爆の日って知ってる？｣
｢原爆の、日……？｣
｢えぇ…ちょっと課題が出されて原爆の日について調べなきゃいけなくて…｣
｢……オレもよく知らないからな…調べてみるか…｣
遊星はそう言うと手に持ってた工具を置き、グローブを外した。一度席を立ち、パソコンに手を伸ばした。
｢たっだいまー！いやー、今日は忙しかったぜ……って十六夜、来てたのか？｣
｢えぇ。クロウも大変そうね｣
｢どっかの元キングが働いてくれれば楽なのによ｣
｢もう、ニートラスって呼ぼうかしら……｣
デリバリーの仕事を終え、帰ってきたクロウは、日頃の(主に元キングの)愚痴をアキにぶつけた。さすがに呆れ返ったアキはクロウに同情するほかなかった。
｢あれー、来てたんだ？｣
｢ブルーノ。ちょっとね｣
｢なぁ、ジャックは？｣
｢ジャックなら出掛けたよ｣
これまたタイミングよく帰ってきたブルーノ。その手にはたくさんの紙袋が抱えられていた。
｢アキ…見つかった。見つかったが……｣
｢どうしたの…｣
｢……ゼロ･リバースよりも酷いんだ…｣
それから遊星は探しだした文章をかいつまみながら話しだした。
オレたちが生きる時代からはるか昔。
戦時中、ヒロシマに原子爆弾──原爆が投下された。それは、8月6日の朝の出来事。一瞬にして、多くの人が亡くなった。爆心地より離れていた人でも被爆し、病に苦しんでいる人もたくさん……
ヒロシマの原爆投下から数日後、ナガサキにも原爆が投下された。
｢酷い…｣
｢本当は、有り得ちゃいけないことなんだよね…｣
｢人同士が争うって……酷いんだな……｣
しん、と重い空気が支配するなか、場違いな音が鳴り響いた。
｢おい！オレのD･ホイールのメンテナンス終わったか！？｣
先程まで居なかったジャック･アトラスがいきなりドアを開けて入ってきた。
今までの空気がぶち壊されて、クロウが怒りの声を上げた。
｢こん、の……バカジャック！！｣
｢いきなりバカとはなんだ！？｣
｢空気読もうよ、ジャック｣
｢そうね。空気、読みなさいよ｣
｢そうだな｣
クロウの怒りの声に続き、遊星、アキ、ブルーノも呆れの声を挙げた。
｢あー、ジャックのせいで気分がおかしくなったぜ｣
｢黙れ、話をしていたなど知るわけないだろ｣
｢遊星ありがとう。レポート、いいのが書けそう｣
｢そうか｣
｢僕、お茶入れてくるよ｣
一騒動後、遊星たちは席に落ち着いていた。ブルーノは席を離れキッチンへ向かった。
｢……人が造る兵器って恐ろしいわね。一瞬で多くの生命を奪ってしまう｣
｢そうだな。オレたちは伝えるべきなんだろうな……ゼロ･リバースも原爆の日のことも…｣
──二度と同じ悲劇が繰り返されないように……
End
*あとがき*
今は平和に暮らしてる私たちだけど、少し前には考えられない(今の状況で)ことがありました。今回、このような形で書かせていただきました。私たちは、このような事実を過去の出来事として捉えるだけでなく、伝える必要もあると思います。
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