君の笑顔は眩しすぎて私は干からびてしまいそうになる

　じりじり。肌が焦がされているような錯覚。手も足も、全身が強火で炙られているようだ。サンジに料理される食材も、こんな思いをしているのだろうか。体の奥深く、そこで何となくそう思った。沈んでいたはずの意識は、瞼の外側からの刺激で無理矢理引き上げられる。ゆっくりと目を開くと、真っ黒な瞳と視線が交わった。

「…ルフィ。」
「やっと起きたか！寝ぼすけだなあ、名前は！」
「それはどうも。」

　日差しが痛い。体を起こして近くの日陰に移る。気温自体が高いから暑いことに変わりはない。が、それでも直射日光じゃないだけマシだった。キッチンからはサンジとウソップ、それにチョッパーの声。怒声が聞こえる辺り、どうせつまみ食いとかしたんだろう。

「また寝るのか？」
「たぶんね。」
「暑くねえか？」
「暑いから日陰に移動したんだけど？」
「あ！なるほどな！」

　ぽんっ。手を叩いたルフィは、何を思ったのか隣に座る。私と同じく足を投げ出し、体を船体に預けた。後頭部と船体によって麦わら帽子がずれる。不恰好な隣のルフィは、私を見ると、あの歯茎が見える笑顔を作ってくれた。

「おれも寝る！」
「一緒に？」
「おう！」

　何だかそれが嬉しくて恥ずかしい。顔に集まった熱はどうしようもなくて、私は顔を背けてさっさと目を閉じた。

20180601編集
20110829執筆