放課後。
私とティラは、まだ教室にいた。
数学の時間。
運悪く分からないところばかりを当てられたティラは、残って課題をやるようにと先生に言われ、
その居残りに私が付き合っていた。
「はぁ…もう、やだ…」
「元気出してよ、ティラ。」
「だって。まさかそんな、…何で今日に限ってあんなに、当てられるのよ…」
「そんな日もあるわよ。」
「そうだけど！なんで、よりによって分からないところばっかり…」
「分からないところを、無くしておけばいいのよ。」
「そんなに簡単そうに、言わないでよ…」
「…。………そんなに気を落とさないで。これだけ頑張っているんだから、出来るようになるわよ。」
「…うん。ありがとう…」
「いいえ。……ほら、あと1ページ！」
「居残りがこんなに辛いなんて思わなかったわ…」
「でも、結構すらすらできるようになってるじゃない。」
「…そう、かな？」
「そうよ。」
そこで、ふ、と私は窓の外に目をやる。
きれいに、晴れ渡っている。
「…、綺麗な夕焼け。」
「あー、そろそろ暗くなっちゃうのか…まだ5時なのにね…」
「私、あと30分は残れるから、それまでは頑張ってみたら？」
「う〜ん…出来れば終わらせちゃいたかったんだけどなぁ。でも、まぁ…残りは家でできなくもないかもね」
「うん、じゃあそれまでにしましょう。…私の都合でごめんなさいね。」
「いいのいいの。無理言って残ってもらっちゃったし…」
「『分からない所は教える』って言ったの私だから、構わないわよ。」
「そう？わざわざありがとね。…よし！もうちょっとだから頑張ってみるよ。」
暫し、沈黙。
ティラが数式を書き込む音だけが響いている。
それに耳を澄ましていると、その音が止まった。
「…？ どうしたの？」
「んー。何か、気になって。」
「何が？」
「空。」
そう言って、ティラは空を見上げた。
ああ、やっぱり――
「ティラも、空、好きなの？」
「うん。…何か、空の色見てると吸い込まれそうな感じ、するんだよね〜。」
「そう、なんだ。」
「うん。――あ、ごめんね、急に変な事言っちゃって。」
「………、いいえ。」
エリオットさんの予感は的中してしまったようだ。
すぐに、知らせないと――
「あ。…ごめんリリカ、もう30分になっちゃったみたい。」
「え？」
声を掛けられて、はっとする。
――閉門の時刻を告げるチャイムが鳴り響いていた。