２
───ふわりと身体が宙に浮かんだような感覚。
これは、エーテリオンの中…？
いや、違う…。
ふと映像が変わって、目を見開く。
あれは、墓石…と、みんな…？
墓石の名前をよく見てみれば、グレイ・フルバスター。自分の名前。
そうか、オレは死んだんだ。
｢グレイ・フルバスターは神に愛され、神を愛し、その心は悠久なる空より広く───｣
マスターが言葉を綴る。
みんながみんな痛々しかった。
オレのために、みんな…、
｢ふざけんな！｣
静かだった其処に、荒々しい声が響く。
声の主はナツだった。
｢何なんだよ！みんなしてよぉっ！｣
その表情は怒りに満ちていて。
乱暴に地面を踏みつけながら、グレイの墓石まで歩きだす。
『ナツ…』
呟いた瞬間、じわりと目に涙が溜まった。
｢おらっ！｣
オレの墓の前に供えてあった、赤い花の花束をナツは思い切り蹴った。
｢よさんか、ナツ！｣
｢ナツ！やめて…っ！｣
｢貴様…！｣
マスターやルーシィが唖然として声をあげる中、エルザがナツを止めに入る。
｢グレイは死んでねぇ！｣
｢お願い、ナツ…っやめて…！｣
｢死ぬわけねぇだろーがぁあぁああ！｣
エルザたちが暴走するナツを、取り押さえる。
｢現実を見なさいよっ！ナツ！｣
｢放せ！グレイは生きてんだぁああ！｣
必死に泣き叫ぶルーシィの言葉に、聞く耳を持たない様子でナツは狂ったように叫び続けた。
『なつ…っ、！』
｢死ぬなんて嘘だ！おかしいだろ！あんなに好きだったのに！｣
『オレは…っ』
｢愛し、てんだよぉ…っ、！死ぬわけねぇ…！グレイはオレを置いて逝ったりしねぇ！｣
『ナツの──みんなの未来のために…』
｢グレイ、ぐれいぃ…っぅあぁあああぁぁあああぁあ！！｣
『なのにぃ…っ』
オレは、こんな未来が見たかったんじゃない…。
オレはただ、みんなの笑顔のために…。
オレは、こんな…っ、
ふいに光が、オレを包み込む。
柔らかな、懐かしい、大好きな温もり。
* * *
* * *
｢っ、此処は…｣
｢グレイ！｣
｢グレイーっ！｣
名前を呼ばれて反射的に、そっちに顔を向けると、此方に向かって走ってくる仲間たち。
｢何で…、オレ、生きて…っ！｣
自分の手を見つめた瞬間、桜色が視界に入って。
そのまま視線をずらすと、ぼろぼろになったナツの姿。
気が付くと、オレはナツに横抱きにされていた。
オレは、生きている。
まさか、こいつ…あの魔力の中からオレを見つけたのか…!?
｢ナツ、お前…っ、！｣
｢同じだ…｣
呟きながら、ナツはオレを抱えたまま力が抜けたように、どさりとその場に腰を下ろした。
｢オレだって同じなんだ…グレイがいない世界なんて嫌だ｣
ぎゅっと痛いくらいに、抱き締められる。
｢二度とこんなことするな｣
｢ナツ…｣
｢するなッ！！｣
急に怒鳴られて、びくりと身体が震えた。
｢ご、めん…｣
｢愛してんだよ…っ馬鹿｣
｢…っ｣
｢オレを置いてくんじゃねぇよ…っ｣
｢…ナツ、ごめんな｣
ナツの肩に顔を埋めて、背中に手を回す。
そこから、ナツの体温が伝わって来て、自分は生きてるんだと改めて再確認する。
──また、こうしてナツの温もりに甘えることが出来る。
胸から込み上げる幸せを噛み締め、涙を溢した。
｢なつ…｣
｢…｣
｢ありがとう…｣
｢ん｣
そうだ、仲間のために死ぬんじゃない。
仲間のために、生きるんだ。
オレを救ってくれたナツのために、オレは生きる──。
温もり
(共に生きようと決めた)
[ 19/21 ]